De Tiroler Gabriel Odor is zaterdag als tiende geëindigd in de massastart bij de mannen op de Olympische Spelen in Peking. Bart Swings won het tweede Olympische wintergoud van België. Het ging in première in kunstschaatsen in 1948. Het zilver en brons gingen naar het Zuid-Koreaanse paar Chung Jae-won en Lee Seung-hoon, de Olympische kampioenen van 2018. Bij het damesevenement won Irene Schouten (NED) voor Ivanie Blondin (CAN) en Francesca Lollobrigida (ITA).

Odour eindigde als vierde in de halve finale en begon aan de eerste drie tussensprints in de finale. De 21-jarige werd beloond met een tweede plaats en twee punten. Dat leverde hem een ​​positie op het middenveld op. Daarna probeerde de OC-atleet nog twee keer meer sprintpunten te halen na de grote Sven Kramer, maar beiden werden snel gepakt. Voor Kramer was het de laatste race van zijn carrière, hij eindigde als 16e of laatste in de finale.

“Ik kom en hoop dat we wegkomen”

‘Ik weet zeker dat hij het edelmetaal wil hebben’, rekende Odor op Kramers ambitie. “Oranje” was geen grote sprinter, dus hij probeerde het. “Ik ging mee en hoopte dat we ons konden kwalificeren. Maar de achterblijvers weten dat als je Sven Kramer en de ruimte geeft om te scheiden, het moeilijk zal zijn om ze weer te pakken te krijgen. Daarom hebben ze ons relatief snel weer te pakken”, legde het tiende WK van Oostenrijk uit. Persbureau (APA).

Maar het is het proberen waard en hij is ook erg trots op zijn uiterlijk en plaatsing. Geur: “In het begin van het seizoen had ik het moeilijk. Maar nu weet ik dat ik in vorm zit. De druk op de Olympische Spelen ligt heel hoog. Het schrikte me een beetje af. De knop bleef vallen, vandaag explodeerde het en de droom kwam uit – tiende plaats op de Olympische Spelen. Dat kunnen niet veel mensen over zichzelf zeggen.”

“We kunnen het echt niet geloven”

Na de race viel hij in de armen van zijn olympisch begeleider Linus Heidegger, die zesde werd bij de Olympische première van de massastart 2018 in Pyeongchang. “We konden het niet geloven en huilden”, zei de man uit Grinzen. Bij zijn olympische première had hij zichzelf een top tien-doel gesteld. “Ik heb alles gegeven tot het laatste punt en ik ben heel trots dat ik dat heb bereikt.”

De medaille werd uitgereikt in de eindsprint, waar hij volgens hem nog niet klaar voor was. “Op dit moment is mijn niveau zo, ik kan een ronde op volle snelheid sprinten”, legde de veelzijdige renner uit. “Ik schoot de korrel met een aanval op de punten en daarna met Sven Kramer.” Als je naar de laatste sprint gaat, kun je ook met lege handen vertrekken. Want alleen de top vijf wordt beloond met punten bij de finish, de top drie met medailles.

In de halve finale verliep de Odour-race anders, de twee koplopers gingen vroeg uit elkaar. “Ik ben er 100 procent zeker van dat een van de favorieten het gat zal dichten en dat ze er niet door zullen gaan”, zei hij. “Maar ik weet dat ik niet de favoriet ben en ik wacht wel af. Ik ga het gat voor de favoriet zeker niet dichten. De anderen hebben meer druk dan ik, die moeten eruit.” Dus Odour zet in op de laatste sprint en wordt beloond.

Doe mee aan de WK-finale in massastart

Hij staat nu op 13/12 in de WK-finale. De mis begint in maart. Waar hij zich over drie weken gaat voorbereiden tot dan gaat het open. In Innsbruck is er geen ijs meer en in Inzell is het over anderhalve week weg. De beste voorbereiding is op het WK Allround in Hamar begin maart. Drie dagen geleden ontdekte hij echter dat de Oostenrijkse bond die plaats niet innam.

Volgens Odor heeft hij ook geen precies plan voor de tijd na afloop van het seizoen. “Snelschaatsen is in Oostenrijk nog een marginale sport. We hadden goede omstandigheden in Innsbruck, maar ik was de enige langeafstandsloper.” Hij realiseerde zich dat het op de lange termijn niet alleen kan. “Ik hoop dat ESV me enige consideratie zal tonen en begrijpt dat je niet als eenzame wolf in Innsbruck wilt zijn.” (wat)