Lilienthal. Zweeds eten, heerlijke taartjes van patisserie of oosterse sauzen – als je wilt, kun je nu een gevarieerde culinaire reis maken in Lilienthal. Sinds een paar dagen is er matig tot hoog bewijs uit België: Dimitri van den Broeck heeft “Belaroma” geopend op Hauptstrasse 26 pal naast de bruidswinkel en biedt jenever-jeneverbessenschnaps of, als variant, een drankje van room tot fruit. “Ik wil een deel van mijn vaderland meenemen naar Duitsland”, zei de 37-jarige, die opgroeide in Gent en acht jaar in Hessen woonde voordat hij om familiale redenen naar het noorden verhuisde.
Zelfs als het om schnaps gaat, is dat niet het idee dat Van den Broeck naar zijn eigen eerste winkel bracht: omdat het zich langzaam ontwikkelde. In Schöneck bij Frankfurt schenkt hij Belgische klassiekers in op de kerstmarkt. De warme vanillelikeur met slagroom en hagelslag is een bestseller. Op een gegeven moment vragen mensen waar je een jeneverbessendrank kunt krijgen en of het ook in een fles verkrijgbaar is. Van den Broeck houdt er aan en is volgens zijn eigen verklaring nu de enige die de traditionele merkjenever “Smeets” in Duitsland importeert en daar mag verkopen. Ook al vindt het allemaal plaats binnen de Europese Unie, import gaat gepaard met veel papierwerk vanwege de alcoholbelasting die moet worden betaald en grensoverschrijdende facturering. Van den Broeck vermoedde dat zijn telefoonnummer bij de douane nu algemeen bekend was vanwege de vele vragen die hij zichzelf als beginner stelde.
Dimitri van den Breock bedacht de naam en het exterieur van de winkel samen met zijn broer, die als ontwerper in Gent werkt. Ze hielden de winkel zelf bewust eenvoudig: oude verbrande fruitdozen en afgedankte pallets dienden als planken – op twee kasten na werden er geen meubels gekocht. De vintage stijl wordt ook ondersteund door de glimmende chromen oldtimer fietsen die opvallen in etalages. Van den Broeck had geen lange weg te gaan naar zijn werk: hij had zich boven opgesteld en hoefde alleen maar een wenteltrap af te dalen om in het midden van de winkel te zijn. “Ik heb altijd gedroomd van die combinatie van wonen en werken”, zegt hij.
Neu-Lilienthaler vindt het hier in het noorden prettig – de mensen zijn meer ontspannen dan in de omgeving van Frankfurt, merkte hij op. Als Belg past het bij hem. “Ik merk dat mensen geïnteresseerd zijn. Vooral op zaterdag passeren hier veel voetgangers en fietsers. Je vraagt, maar je durft niet naar binnen’, zei hij dagen na de opening. Hij wisselt van gedachten met andere zakenmensen en overweegt een mogelijke samenwerking: Mogelijk zijn de balletjes van Lilienthal’s ijssalon binnenkort verkrijgbaar met Belgische likeur. Het is ook mogelijk om jenever te proeven voor een vintage wijnwinkel tijdens het winkelen op zondag.
Prijzen voor een 0,7 liter fles sterke drank beginnen vanaf 14,70 euro, duurzame jeneverbessenschnaps kosten tot 43 euro. Naast jenever heeft Van den Broeck nu nog een Belgische klassieker aan zijn assortiment toegevoegd: hij werkt samen met een producent en verkoopt ook chocolade en pralines. “Zeevruchten, zoals veel mensen uit supermarkten weten, hebben er niets mee te maken. Echte Belgische chocolade heeft een heel andere kwaliteit”, weet hij zeker.
Van den Broeck is blij dat hij nu een eigen winkel heeft in Lilienthal, al is dit niet zijn enige paradepaardje: zijn focus ligt op het opbouwen van een groothandel en hij wil dat de winkelketen zijn producten in de schappen zet. Als retailer is hij al begonnen met een webshop voor directe verkoop. En dan is er nog de hoofdbaan waar jeneverbessenschnaps geen rol speelt: de 37-jarige is salesmanager bij een caravanfabriek en heeft de leiding over een pan-Europees dealernetwerk. Daarom is hij veel verhuisd. Dat wil zeggen, momenteel opent hij zijn winkel enkel van donderdag tot zaterdag van 10u tot 18u of op afspraak. Hij biedt een gratis bezorgservice in Lilienthal.
Als hij niet op zakenreis is, speelt Van den Broeck met voetballers van SV Lilienthal-Falkenberg bij de oude mannen of begeleidt hij het elftal van zijn zevenjarige zoon als begeleider.
jenever
Jenever is een jeneverbessenbrandewijn van Nederlandse of Belgische origine met minimaal 35 procent alcohol. Het wordt beschouwd als de voorloper van gin. Historische bronnen geven aan dat jenever sinds het einde van de 16e eeuw een populaire sociale drank was. Ook wordt het in Nederland en Vlaanderen gebruikt als basis voor diverse dranken, die fruitig of romig kunnen zijn en dan zo’n 17 procent alcohol bevatten. “Smeets” is een cultmerk in België, waarvan de oorsprong teruggaat tot 1921. Sinds 2011 maakt het merk deel uit van de groep Bruggeman-La Martiniquaise, een van ’s werelds grootste producenten van alcoholische dranken.
