De Amerikaanse investeerder John Textor is dinsdag grootaandeelhouder geworden van de Franse voetbalclub Lyon en kijkt meteen naar de dominantie van de door Qatar gefinancierde rivalen Paris Saint-Germain.
Lyon won voor het laatst de Franse titel in 2008 en had moeite om te concurreren, aangezien PSG veel geld heeft uitgegeven om de Ligue 1 te winnen in acht van de laatste tien seizoenen.
Nieuwe club Textor die achtste eindigde in het seizoen dat net eindigde, 25 punten achter de door de staat gesteunde PSG-kant met superster-aanvallers Lionel Messi, Kylian Mbappé en Neymar.
“Ik hou niet van een model als PSG”, vertelde Textor op een persconferentie in Lyon. “Geweldig team, wat het ook is, geweldige atleten, we houden er allemaal van om naar ze te kijken.
“Ik denk dat we ze een aantal jaren wilden vangen. We willen hier titels winnen. We zullen presteren en we zullen geld uitgeven’, zei hij.
De transfersom werd beloofd in een kapitaalinjectie van 86 miljoen euro ($ 90 miljoen) als onderdeel van Lyon’s deal met Textor’s Eagle Football Holdings ter waarde van ongeveer 800 miljoen euro ($ 840 miljoen). De club heeft een stadion met 59.000 zitplaatsen waar de finale van het WK vrouwen 2019 werd gehouden en het damesteam is in zes van de afgelopen zeven seizoenen Europees kampioen geweest.
Het herenteam van Lyon heeft nog nooit de Champions League gewonnen, ondanks dat het twee keer halve finalist was, waaronder het verlies van 2020 tegen Bayern München, dat in de finale PSG versloeg.
Lyon voegt zich bij de Braziliaanse club Botafogo, Crystal Palace in de Premier League en het Belgische Molenbeek in Textor’s internationale voetbalportfolio.
Community-based clubs die kennis kunnen delen en talent over de hele wereld kunnen identificeren, zijn een gemeenschappelijk thema, zei de tech-ondernemer.
Textor zei dat de financiën van Lyon “op een echt gezonde basis” waren en potentiële inkomsten aantoonden uit expertise op het gebied van sport, entertainment en technologie.
“We kunnen zoveel kapitaal hebben als er gespeeld wordt in onze voetbalclub zoals de emir van Qatar”, zei hij.
Textor hield samen een persconferentie met Lyon-voorzitter Jean-Michel Aulas, die de club al 35 jaar leidt en van plan is nog drie jaar te blijven.
“We zullen ambitieuzer zijn met John aan onze kant,” zei Aulas, eraan toevoegend dat zijn nieuwe zakenpartner “alle hokjes aanvinkte.”
Beiden gaan dieper in op de invloed van moderne Europese voetbalclubs van oligarchen met grote uitgaven en staatsfondsen.
“Voetbal wordt verpest door geld”, zei Textor. “Ik denk dat de fans me na verloop van tijd zullen zien als iemand die heel graag helpt.”
____
Meer AP-voetbal: https://apnews.com/Soccer en https://twitter.com/AP_Sports
