Nieuwe zaak in VK
België voert quarantaine in voor apenpokken

23/05/2022, 09:55

Gevallen van apenpokken komen in bijna heel Europa voor. De verbinding kan niet worden gemaakt. Experts gaan er daarom van uit dat het virus al een tijdje wordt overgedragen. Hoewel het risico klein is, wil de WHO de ziekte onder de aandacht brengen.

België heeft een quarantaine van 21 dagen ingevoerd voor mensen die besmet zijn met apenpokken. De apenpokkenzaak in België lijkt verband te houden met een groot fetisjfestival in Antwerpen. De organisatoren van het Darklands-festival, dat begin mei werd gehouden, zeiden dat de Belgische autoriteiten de besmetting in verband brachten met het festival. België heeft tot dusver officieel verschillende gevallen van apenpokken bevestigd.

Ook in het Verenigd Koninkrijk nemen besmettingen met apenpokken toe. “We vinden elke dag meer gevallen”, vertelde Susan Hopkins, senior medisch adviseur van UKHSA, aan de BBC. Ze zeggen dat de zeldzame virale ziekte zich nu verspreidt in het VK zonder verbinding met West- of Centraal-Afrika, waar de ziekteverwekker inheems is.

Vrijdag had Groot-Brittannië 20 gevallen gemeld, want vandaag heeft Hopkins nu een nieuwe balans bekend gemaakt met cijfers van het weekend. Er zijn elke dag “nieuwe” gevallen, zei hij. Bij de meeste geïnfecteerde volwassenen zijn de symptomen “relatief mild”. Berichten dat de getroffen persoon op de intensive care moest worden opgenomen, wilde hij aanvankelijk niet bevestigen.

Sinds begin mei zijn er in verschillende Europese en Noord-Amerikaanse landen gevallen van apenpokken geconstateerd. Symptomen zijn onder meer koorts, hoofdpijn, spierpijn en uitslag die vaak in het gezicht begint en zich vervolgens naar andere delen van het lichaam verspreidt. De meeste mensen herstellen binnen een paar weken.

Er is geen specifieke behandeling voor apenpokken. De normale pokkenvaccinatie is echter 85 procent preventie. Volgens minister van Onderwijs, Nadhim Zahawi, is de Britse regering begonnen met het kopen van voorraden pokkenvaccins. “We nemen het heel, heel serieus”, zei hij tegen de BBC.

WHO wil het bewustzijn van virale ziekten vergroten

Volgens de huidige stand van het onderzoek is nauw fysiek contact noodzakelijk voor overdracht. Hopkins bevestigde informatie van de WHO dat tot nu toe de meerderheid van homoseksuele of biseksuele mannen besmet is. Hij drong aan op voorzichtigheid. De VN-organisatie in Genève zei dat het “onmisbaar” was om het virus onder de aandacht te brengen. Bovendien moeten gevallen volledig worden geïdentificeerd en geïsoleerd en moet de infectieroute worden opgespoord.

Drie gevallen van de virale ziekte zijn nu bevestigd in Duitsland, één in München en twee in Berlijn. De WHO meldde zaterdag ongeveer 90 bevestigde besmettingen en 30 vermoedelijke gevallen in landen waar het virus, dat zijn oorsprong vindt in West- en Centraal-Afrika, normaal gesproken niet voorkomt. De infectie is niet typisch omdat de meeste getroffenen nooit naar deze landen zijn gereisd.

Het feit dat er in heel Europa gevallen worden gevonden, suggereert dat het virus al een tijdje wordt overgedragen. In Europa zijn tot nu toe gevallen gemeld uit Spanje, het VK, Frankrijk, Italië en Zwitserland. Er zijn ook aanwijzingen voor ziekte in Australië, Canada en de Verenigde Staten.