Verplaats saai overheidspapier, België verandert het spel. De kleine West-Europese natie zorgde voor een grote verrassing met hun nieuw opgestelde paspoort – een artistieke showcase van hun geliefde lokale stripfiguur. De Smurfen, Blake en Mortimer, Kuifje, Lucky Luke en nog veel meer iconische personages verschijnen in het nieuwe paspoort. En beroemde Belgische stripsterren hebben nu rollen gekregen die verder gaan dan entertainment en culturele representatie – hun speciale ontwerpen helpen beschermen tegen vervalsers.

In een pers conferentieVicepremier van België Sophie Wilmes zei: “Het Belgische paspoort is een van de beste ter wereld, het is een bron van trots voor ons, maar ook een object van verlangen naar vervalsers. Daarom werken we voortdurend aan het verbeteren van de veiligheid ervan. De introductie van deze nieuwe paspoort is ook een kans voor ons om de kunst van 9, stripverhalen te benadrukken, die een centraal element zijn van onze cultuur en onze invloed in het buitenland.”

Waarom stripverhalen?

in België, stripverhaal beschouwd als de “negende kunst” en algemeen gezien als onderdeel van een gedeelde nationale identiteit (de andere acht zijn schilderkunst, beeldhouwkunst, theater, architectuur, muziek, dans, literatuur en film). Hun populariteit begon in de late jaren 1920 met de creatie van Kuifje en groeide hoog in de jaren 1950 toen Blake en Mortimer en de Smurfen het podium betraden. Hoewel personages, tekentechnieken en mediaformaten in de loop der jaren zijn veranderd, blijven stripverhalen behoorlijk populair. Ook vandaag heeft België meer stripboek artiest per vierkante kilometer dan waar ook ter wereld.

Er wordt gezegd dat Belgische strips een weerspiegeling zijn van hun manier van denken en hoe ze het buitenland hebben gezien door de moderne geschiedenis heen. Dus het toevoegen van striphelden en helden aan hun paspoort leek een logische – en vertederende – manier om hun erfgoed en unieke perspectief te herdenken.

Beveiligingsupgrade

vervalser zal niet langer het laatst lachen als hij de autoriteiten probeert te misleiden. De silhouetten van de personages zijn met het blote oog zichtbaar, maar sommige delen van het ontwerp, zoals texturen en gezichtsuitdrukkingen— verschijnt alleen onder UV-licht, waardoor een complexe beveiligingslaag ontstaat. Aangezien Belgische paspoorten zeer gewild zijn bij vervalsers, zal een verbeterde beveiliging het werk van douanebeambten een beetje gemakkelijker maken en zelfs een vleugje humor en plezier aan hun dag toevoegen.

Dat nieuw paspoort treedt in werking op 2 februari 2022. De vorige versie van het paspoort is nog geldig totdat deze verloopt. Gelukkig voor paspoorthouders komt er geen prijsverhoging voor al die extra Belgische trots.

Viering voor iedereen

Als je naast een Belg in de rij staat bij de douane, ben je misschien een beetje jaloers – of wil je ineens een aflevering van Smurfen kijken. Maar voor degenen onder ons die het niet uit de eerste hand kunnen zien, hopen we dat deze culturele prijs ons eraan herinnert terug te kijken naar de personages die harten en geesten hebben geboeid, van alle leeftijden, over de hele wereld.