RSNplusDuits Kampioenschap in Sauerland

Door Christopher Adamietz

Maurice Ballerstedt (Alpecin – Fenix) | Foto: Cor Vos

23/06/2022 | (rsn) – Net als de elitetijdrit in jaar 1 na Tony Martin belooft ook de strijd om de U23-titel op het Duits kampioenschap in Sauerland veel plezier. De lijst met favorieten wordt aangevoerd door Maurice Ballerstedt (Alpecin – Fenix), die vorig jaar als tweede eindigde, die net als Luis-Joe Lührs (Bora – hansgrohe), ondanks zijn profcontract besloot om bij het Under-23 team te starten. De winnaar van vorig jaar Michel Hessmann (Jumbo – Visma) maakt daarentegen zijn debuut in het eliteteam.

“In België en Nederland komt de vraag niet eens aan de orde. Het is dus vrij normaal dat een prof op die leeftijd meedoet in de categorie U23. Aangezien ik in mijn derde jaar van U23 zit, zie ik het als legitiem”, legde Ballerstedt uit aan radsport-news.com over zijn beslissing om voor de laatste keer in de jeugdklasse te strijden.

___STEADY_PAYWALL___
Neopro Ballerstedt rijdt sinds seizoen 2022 naast Alpecin-sterren Mathieu van der Poel, Tim Merlier en Jasper Philipsen. | Foto: Cor Vos

De 21-jarige, die sinds dit seizoen prof is bij Alpecin – Fenix, wil de medaillekansen thuis benutten. “Omdat ik Mathieu van der Poel, Tim Merlier of Jasper Philipsen aan mijn zijde heb, krijg ik zelden de kans om voor mijn eigen resultaten te rijden. Aangezien het me echt nog twee of drie jaar kostte om een ​​winnaar bij de profs te worden, wilde ik toen succesvol zijn bij U23 om mijn routine niet te verliezen”, legt Ballerstedt uit.

Neopro Ballerstedt wil succes in U23-race

Daarom wil hij dit seizoen succesvol zijn in de U23-koers. Hoewel sommigen niet begrijpen waarom hij ondanks zijn status als professional toch in de juniorcategorie begon. Ballerstedt weerlegde echter het argument dat hij daarmee de kansen van andere talenten om de aandacht van een professioneel team te trekken zou blokkeren. “Als coureurs als Hannes Wilksch of Felix Engelhardt mij verslaan, is dat beter voor hen. En als ze achter mij de tweede plaats innemen, dan kunnen de scouts dat ook beoordelen”, voegde hij eraan toe.

Na de tijdrit zal Ballerstedt ook deelnemen aan de U23-wegrace, die binnen een week in Luxemburg wordt verreden als onderdeel van het 3-landenkampioenschap. Hij start daar samen met Henri Uhlig van het Alpecin Development Team. Daarnaast hoopt Berliner deel te nemen aan de Europese kampioenschappen wielrennen, die in augustus in München worden gehouden, en de wereldkampioenschappen in Australië – ook in de categorie junioren.

Op het WK wielrennen in Vlaanderen eindigde de Berliner slechts 28e in de U23-tijdrit. | Foto: Cor Vos

Ballerstedt moet zich hiervoor kwalificeren door goede prestaties. De eerste aanbevelingsbrief wil hij vrijdag afleveren op Marsberg in de 27,5 kilometer lange individuele tijdrit. Ballerstedt ziet zichzelf goed voorbereid op een nogal hopeloze tijdtestbaan, die begint met een helling en dan een baan klaar heeft voor zowel rouleurs als klimmers. “Ik heb goed getraind, ik ben in vorm en ik ga vol vertrouwen aan de start. De druk is natuurlijk hoog, maar ik wil races winnen. Als iemand anders uiteindelijk sterker is, vind ik dat ook goed”, zei hij.

“Dit is een heel gaaf tijdritparcours”

Ballerstedt ziet Wilksch en Engelhardt als zijn sterkste rivalen, die onlangs de aandacht hebben getrokken met top tien resultaten in het algemeen klassement van Babygiro. Maar hij heeft ook professionele partners Lührs, Pirmin Benz (rad-net Rose) en Jannis Peter (P&S Benotti) op ​​de lijst.

“Dit is een heel gaaf tijdritparcours. Velen hebben kansen – zowel klimmers als real-timers. De cursus bemoeilijkt de zaken voor mij, aangezien ik geen bergbeklimmer ben. Je moet een zeer uitgebalanceerde racer zijn om te winnen. Ik ben blij om te zien hoe het afloopt”, besloot Ballerstedt.