ATHENE – Het Griekse Europarlementslid Eva Kaili heeft toegegeven dat ze haar vader had gevraagd om geld uit haar huis te nemen, zei haar advocaat in Athene dinsdag, eraan toevoegend dat ze desondanks gelooft dat hij onschuldig is.

Kaili staat centraal in een onderzoek naar vermeende corruptie door Qatar schudde Europees Parlement en leidde tot diep zoeken in de wandelgangen van de macht in Brussel. Hij werd gearresteerd door de Belgische politie tijdens een reeks invallen waarbij onder meer 150.000 euro in zijn eigen appartement werd gevonden.

Kaili’s vader werd op 9 december gearresteerd in het Brusselse Sofitel hotel met een koffer vol geld. Volgens een arrestatiebevel voor het Griekse EP-lid dat dezelfde dag was uitgevaardigd en in de Belgische media werd geciteerd, bekende hij dat hij zijn vader had opgedragen het geld te verbergen.

Zijn vader is vrijgelaten, terwijl hij, zijn partner Francesco Giorgi en zijn voormalige baas Pier Antonio Panzeri verblijft in een Belgische gevangenis terwijl het onderzoek voortduurt.

“Toen haar man werd gearresteerd, was het in een nabijgelegen gedeelte van de garage, maar ze waren samen. Niet aangekondigd waarom [for the arrest] is,” vertelde Michalis Dimitrakopoulos, advocaat van Kaili in Griekenland, aan de lokale radio.

“Op dat moment ontdekte hij de inhoud van de koffer van zijn partner. Een optie is om ze aan de politie over te dragen, de tweede is om het geld naar de eigenaar te brengen. Ze is volgens de Europese wetgeving niet verplicht haar man aan te geven.”

Dimitrakopoulos zei dat Kaili Panzeri en anderen probeerde op te roepen hun geld, “smerig geld”, aan te nemen.

“Hij riep zijn vader om te komen. ‘Kom op, pak deze dingen, ga naar je kamer in het hotel, en een man zal ze komen halen’, zei de advocaat.

Dimitrakopoulos onderstreepte echter dat het Griekse EP-lid Kaili onschuldig was “zonder voetnoten en sterretjes”.

In een verklaring aan de pers op een later tijdstip voegde de advocaat eraan toe dat Kaili “nooit beweerde dat hij op de hoogte was van of deelnam aan de daden die tegen zijn partner werden beschuldigd, en dat hij nooit geld bezat of bezat dat in het gedeelde appartement was gevonden. Hij heeft nog nooit in zijn leven steekpenningen aangenomen.”

De advocaten van Kaili in België wilden geen commentaar geven op de zaak. Zijn verschijning in de rechtbank is gepland voor donderdagochtend en er zal worden beslist of hij in afwachting van zijn proces in de gevangenis blijft.

Camille Gijs droeg bij aan de rapportage.