Met hun 4-2 overwinning op België vandaag sloten de Nederlanders hun vierde seizoenscampagne af met 35 punten, waarmee ze kampioen werden van de FIH Hockey Pro League 2022/23. Met deze overwinning werd Nederland het eerste team in de herencompetitie dat een tweede titel claimde en met succes de eerste titel verdedigde die in de competitie van vorig jaar was gewonnen.

De Nederlandse campagne begint op 13 december 2022 in Santiago del Estero, Argentinië, in een minitoernooi met Groot-Brittannië, Argentinië en Nederland. Ze kenden een trage start en pakten 2 punten uit hun eerste drie wedstrijden, met verliezen door penalty’s tegen Groot-Brittannië en Argentinië, en een rechtstreeks verlies tegen GB. Ze verzamelden alle 3 de punten van hun laatste wedstrijd in het minitoernooi tegen Argentinië om eindelijk aan hun campagne te beginnen.

De volgende keer dat we ze in actie zien in de FIH Hockey Pro League is in juni 2023, thuis tegen Eindhoven. Dit minitoernooi met Nederland, Australië en India stelde Nederland in staat om voort te bouwen op hun bronzen medaillewinst op de FIH Men’s Hockey World Cup 2023, die plaatsvond in januari. Met een team met veel jonge spelers, nieuw in het nationale team, boekte Nederland twee indrukwekkende overwinningen op India. Ze leden wel hun grootste thuisnederlaag in een 7-2 nederlaag tegen Australië, maar ze wreken die nederlaag een paar dagen later door de Kookaburras te verslaan in een 5-2 overwinning.

Vervolgens reist Nederland af naar Londen voor een dubbelspel tegen Spanje, dat in de wedstrijd komt na een ongeslagen reeks van 8 wedstrijden in de competitie. Nederland had alle vaart, want ze pakten 5 punten uit twee wedstrijden tegen Spanje met één opeenvolgende overwinning en één strafschoppenserie.

Ze pakten een indrukwekkende 10 van de mogelijke 12 punten in een ander mini-thuistoernooi in Amsterdam, dit keer tegenover wereldkampioen Duitsland en een ploeg uit Nieuw-Zeeland die niets te verliezen had nadat ze vroeg in het mini-toernooi was gedegradeerd. Deze punten, samen met het feit dat Groot-Brittannië punten liet liggen in hun laatste drie wedstrijden, plaatsten Nederland aan het stuur voor de titel, met alleen het machtige België in de weg in het Antwerpse minitoernooi.

De eerste wedstrijd tegen België toonde de enorme vooruitgang die de jonge Nederlandse ploeg de afgelopen maanden heeft gemaakt, toen ze de Olympische kampioenen versloegen met een marge van 6-1, wat hun grootste winstmarge was op hun Europese rivalen sinds 2009. België nam alle 6 punten tegen Spanje in een andere reeks wedstrijden zorgt voor de grote finale waar een overwinning voor een van beide teams hen tot kampioen maakt!

Nederland bewees opnieuw hun winnaarsmentaliteit en boekte een fantastische overwinning op België in de allerbelangrijkste laatste wedstrijd van de campagne met Thijs van Dam, Jip Janssen, Theyry Brinkman en Boris Burkhardt allemaal op het scoreformulier. Maar de bepalende prestatie van het spel kwam van sterdoelman Pirmin Blaak, die verschillende geweldige reddingen maakte om de voorsprong van zijn ploeg gedurende de wedstrijd te behouden.

Met de overwinning werd Nederland het eerste land dat de dubbel behaalde in één seizoen van de FIH Hockey Pro League, waarbij zowel het heren- als het damesteam de titel wonnen in het seizoen 2022/23.

Op echt Nederlandse wijze leunde het team nooit te zwaar op een van hun spelers en er waren veel bijdragen van spelers aan de aanvallende kant die hen naar de titel hielpen. Thierry Brinkman topscorer met 7 goals, gevolgd door Jip Janssen met 6, en Koen Bijen en Tjep Hoedemakers scoorden elk 4 goals. Herbeleef enkele van hun mooiste momenten, waaronder de 5-2 overwinning op Australië en de 6-1 overwinning op België Klik hier.