(Reuters) – Statbox over Nederland op het WK:

FIFA-beoordeling: 8

Kansen: 12-1

Vorige toernooien:

Nederland is tweede geworden op drie World Cups, komt dicht bij de gekroonde wereldkampioen, maar mist elke kans. Ze namen de leiding tegen West-Duitsland in de finale van 1974 in München voordat ze met 2-1 verloren en vier jaar later namen gastland Argentinië extra tijd in de finale in Buenos Aires voordat ze met 3-1 verloren. Ze bereikten ook de finale in Johannesburg in 2010, waar Spanje hen in de extra tijd met 1-0 versloeg. Qatar markeert de 11e keer dat Nederland in de finale staat. Nadat ze in 2014 als derde eindigden in Brazilië, kwalificeerden ze zich niet voor het eindtoernooi in Rusland.

Hoe ze in aanmerking komen:

De kwalificatiecampagne begon somber met een 4-2 nederlaag in Turkije, maar tegen de tijd dat Louis van Gaal in augustus vorig jaar terugkeerde als coach, had Nederland zes van een mogelijke negen punten. De heerschappij van Van Gaal begon met een gelijkspel in Noorwegen, gevolgd door een 6-1 overwinning op Turkije, waardoor Nederland op voorsprong kwam in de groep. Ze hadden de eerste plaats in Groep G kunnen bemachtigen als ze een 2-0 voorsprong hadden behouden in Montenegro, maar werden vastgehouden aan een 2-2 gelijkspel, wat betekent dat het allemaal afhangt van hun laatste thuiswedstrijd tegen Noorwegen, die ze met 2-0 wonnen.

Vorm gids:

Nederland is ongeslagen onder veteraan-coach Van Gaal en sinds hun schokkende nederlaag op het laatste EK tegen Tsjechië heeft Frank de Boer zijn baan gekost. Ze eindigden als eerste in hun WK-kwalificatiegroep en daarna in hun Nations League-groep, waarbij ze de hoog aangeschreven buurlanden België gemakkelijk uitschakelden, en volgend jaar zullen ze het eindtoernooi van de Nations League met vier teams organiseren. Hun record sinds Van Gaal terugkeerde op de paal is 11 overwinningen in 15 wedstrijden met vier gelijke spelen, waarbij ze 41 doelpunten scoorden.

(Geschreven door Mark Gleeson in Kaapstad; Bewerkt door Clare Fallon)