De NAVO heeft maandag (20 maart) aangekondigd dat Nederland gastheer zal zijn voor een innovatiefonds van € 1 miljard van de westerse militaire alliantie.

Het fonds, door de NAVO beschreven als “’s werelds eerste meerlandenfonds voor durfkapitaal”, zal gedurende 15 jaar € 1 miljard investeren in de ontwikkeling van nieuwe en baanbrekende technologieën voor tweeërlei gebruik (civiel-militair).

Dit zou hem volgens de NAVO een “concurrentievoordeel opleveren ten opzichte van strategische concurrenten”. Met deze fondsen hoopt de NAVO ook een manier te creëren om te investeren in start-ups en kleine bedrijven die voorop lopen op het gebied van innovatie.

De verhuizing is bedoeld om te investeren in onderzoek en ontwikkeling, wat volgens militaire experts noodzakelijk is als de alliantie een technologisch voordeel wil behouden en wil concurreren met landen als China.

“Innovatie in defensie is cruciaal voor onze veiligheid”, vertelde een NAVO-bron aan EURACTIV. De ontwikkeling van nieuwe technologieën voor tweeërlei gebruik is een “prioriteit” voor de transatlantische militaire alliantie.

Afgelopen juni kwamen 22 NAVO-landen overeen om het fonds op te richten tijdens de top in Madrid. Deze omvatten België, Bulgarije, Tsjechië, Denemarken, Estland, Duitsland, Griekenland, Hongarije, IJsland, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Polen, Portugal, Roemenië, Slowakije, Spanje, Turkije en het Verenigd Koninkrijk.

De fondsen zullen helpen “nieuwe technologieën tot leven te brengen die het potentieel hebben om onze veiligheid in de komende decennia te transformeren en het innovatie-ecosysteem van de coalitie te versterken”, zei hij.

Technologieën waarin moet worden geïnvesteerd, zijn onder meer kunstmatige intelligentie, verwerking van big data, biotechnologie en menselijke verbetering, geavanceerde materialen, kwantumtechnologieën, en voortstuwing en ruimtevaart.

De exacte locatie van het hoofdkantoor in Nederland is nog niet bepaald, zo heeft EURACTIV vernomen. Amsterdam zou echter een mogelijke locatie kunnen zijn voor de nieuwe faciliteit.

Bovendien zullen er regionale kantoren worden opgericht “in de hele Alliantie […] gezien de brede geografische reikwijdte van het IMF’, zei de NAVO in een persbericht. Over deze details is echter nog geen besluit genomen, vertelde een NAVO-bron aan EURACTIV.

De 22 NAVO-leden die bij het initiatief betrokken zijn, zullen het fonds formeel lanceren tijdens de Alliantietop in Vilnius, die gepland staat voor 10-12 juli.

[Bearbeitet von Alexandra Brzozowski/Nathalie Weatherald]