Europese Kampioenschappen Cross in Namen

Door Kevin Kempf/Peter Maurer

05.11.2022 | (rsn) – Komend weekend zijn de Europese kampioenschappen veldlopen in Namen, België, aan de gang. Medailles worden uitgereikt in zes disciplines gedurende twee dagen van uitdagende cursussen. De route die in de jaren sinds het WK bekend was, werd voor dit evenement enigszins aangepast.

De Belg Eli Iserbyt is dit seizoen de dominante coureur bij de mannen. Maar op de Koppenberg moest hij zijn nederlaag toegeven aan Lars van der Haar. De Nederlander reed al enkele weken op het niveau van zijn rivalen en werd in Ruddervoorde alleen afgeremd door twee lekke banden. In de tweelandenmedaillestrijd kreeg Iserbyt vooral steun van Michael Vanthourenhout en Quinten Hermans; Laurens Sweeck voelde zich ongemakkelijk op het metershoge veld.

___STEADY_PAYWALL___

Net als vorig jaar krijgt Van der Haar te maken met het Belgische voordeel. Dat weerhield hem er echter niet van om op de VAM-berg de titel binnen te halen – voor vijf Belgen. Het geheime wapen van Oranje is Joris Nieuwenhuis. De als achtste geplaatste finisher van vorig jaar heeft de rug toegekeerd en, 5,5 jaar na zijn U23 Wereldkampioenschapstitel, concentreert hij zich opnieuw volledig op het veldrijden. In Maasmechelen lag een podium binnen handbereik, totdat handicaps hem in de finale afremden. Ook de U23-kampioen van vorig jaar, Ryan Kamp, mag tot de extra kandidaten worden gerekend, en ook de Zwitsers Kevin Kuhn en Loris Rouiller mogen niet over het hoofd worden gezien.

Lars van der Haar won de Nacht van Woerden en is een van de topfavorieten in Namen. | Foto: Kevin Kem

Goud voor Oranje bij de vrouwen

Oranje klopte ook bij de vrouwen, want de laatste vier EK’s werden allemaal gewonnen door ruiters uit Nederland en met Ceylin del Carmen Alvarado, Annemarie Worst en Marianne Vos staan ​​er drie oud-gouden medaillewinnaars aan de start. En dan is de grootste favoriet in de oranje jurk nog niet meegeteld. Want U23-renner Fem van Epel heeft besloten om door te stromen naar de elite-categorie en is daarom – zeker na zijn schitterende prestatie op Koppenberg – topfavoriet voor de titel. In negen races stond ze acht keer op de bovenste trede van het podium, nadat ze werd geklopt door Lucinda Brand, die de start moest missen met een handblessure.

Denise Betsema, Worst, del Carmen Alvarado en Vos moesten reiken om van Epel te kunnen kwetsen. Cursussen zijn meestal te moeilijk voor Inge van der Heijden.

Het enige dat de Nederlandse vrouwelijke falanx kon binnendringen was de Hongaarse Vaas Blanka Woord. Vorig jaar werd Hongarije Vice-Kampioen van Europa. En de Franse wereldkampioen mountainbike Pauline Ferrand Prevot, die onlangs door verschillende handicaps uit de top tien van de Koppenbergcross viel, hoopt op de beste resultaten in Namen.

mannelijke U23

Net als in de eliteklasse wordt een strijd tussen twee landen tussen België en Nederland verwacht. Waar Nederlanders vooral rekenen op Pim Ronhaar – die van een pittig parcours houdt – hebben de Belgen genoeg titelkandidaten. Thibau Nys, die zich comfortabel voelt op alle ondergronden en in tegenstelling tot Ronhaar een ijzersterke sprint heeft, scoorde twee keer voor zichzelf de beste resultaten op het WK.

Pim Ronhaar, vorig seizoen de beste op de U23 World Cup in Namen, heerst op de Namur Traverse. | Foto: Cor Vos

Naast hem streden Emiel Verstrynge, wereldkampioen Joran Wyseure, Witse Meeussen en Jente Michels om de medailles. De juniorvlieger van vorig seizoen, David Haverdings, zou een verrassende coup kunnen krijgen. De Nederlander kende een sterke start in zijn eerste jaar in de nieuwe leeftijdsgroep en eindigde ondanks een slechte uitgangspositie als vijfde in Maasmechelen. Zoek ook naar twee steltlopers met witte kruizen op hun rug. Dario Lillo en Jan Christen behoren tot de gevaarlijke outsiders.

vrouwelijke U23

Nadat Fem Van Empel zijn U23-start had opgegeven ten gunste van elite-deelname, zijn het de Europese kampioenen van 2020 en 2021 in deze categorie die mogelijk opnieuw de titel zouden kunnen winnen. Een duel tussen de twee Nederlandse dames Puck Pieterse en Shirin van Anrooij vormt de dames U23 race. Naast de gevestigde maat in de dwarsdoorsnede heeft de Franse lijn Burquier ook de mogelijkheid om in te grijpen in de medaillerace. De 19-jarige heeft meerdere top-10-finishes behaald bij elite World Cups en miste op het nippertje podia tijdens de Europese en Wereldkampioenschappen van afgelopen winter.

De Brit Zoë Backstedt won goud in de categorie junioren op VAM-Berg. Daar verzekerde hij zich ook van een regenboogtrui in Fayetteville. Maar hoewel Backstedt zijn klasse volledig domineerde en hij ook indrukwekkende overwinningen behaalde bij de elite, was zijn seizoensdebuut niet erg succesvol. Ook het zware parcours in Namen lag hem niet. Net als Marie Schreiber uit Luxemburg en Leonie Bentveld uit Nederland is zij een buitenbeentje als het om edelmetalen gaat.

junior reu

Na slechts enkele internationale vergelijkingen blijft de situatie in deze leeftijdsgroep onduidelijk. De twee wereldbekerwedstrijden werden gewonnen door de Fransman Leo Bisiaux en de Nederlander Guus van der Eijnden. De Belg Viktor Vandenberghe heeft altijd voorop gestaan ​​in zijn taken. Hetzelfde kan gezegd worden van de Tsjech Vaclav Jezek, die vijf races won in de ToiToi Cup en in Slowakije. De Brit Oliver Akers boekte dit seizoen drie overwinningen en eindigde als tweede op de Koppenberg. Ook de broers Barnabas en de Belg Yordi Corsus van Kata Blanka Vas konden in de open race op het podium eindigen.

De Hongaarse kampioen Barnabas Vas kan – net als zijn zus – edelmetalen winnen. | Foto: Kevin Kem

junior vrouw

De Rotterdammer Lauren Molengraaf won beide World Cups en is daarmee favoriet voor het EK. Op Tabor was de 17-jarige het dichtst bij de Slowaakse Chladonova, derde in Tsjechië was de Belgische Floor Meurs, die tweede werd in Maasmechelen. De vliegster Pauwels-Sauzen is ook sterk in haar prestaties in elitevluchten en is de meest serieuze tegenstander van de Nederlandse. Met een 11e plaats in de elitegroep op Koppenberg liet de Brit Cat Ferguson zien rondes met veel hoogteverschil niet uit de weg te gaan.

Duitse mensen

De BDR stuurde een contingent van 20 man naar Wallonië. De meest opvallende naam is Marcel Meisen, die na een korte pauze in Maasmechelen op de 26e plaats weer aan het racen is. Judith Krahl kan worden vertrouwd met de beste plaatsingen. De 21-jarige haalde zelfs het U23-podium in Fayetteville.

Natuurlijk

Zowel technisch als topografisch is het parcours in het fort van Namen een echte uitdaging. Hoewel de Esplanade doelgebieden en materiaalzones bevat, zijn er cirkels boven en onder deze gebieden die elke bocht moeten worden doorkruist. De tweede, diepere lus is de zwaardere. Er zijn ook de gevreesde passen en steile afdalingen door het bos, waar boomwortels een gevaar vormen.

De muur vlak voor de finish, die een paar jaar geleden alleen door te rennen en pas de baan op kon, wordt vervangen door de traditionele slotklim op asfalt. In hogere lussen wordt een geheel nieuw stuk rondom het openluchttheater in het parcours opgenomen.

EM cursussen in Namen | Foto: organisator

Rooster:

Zaterdag 5 Nov
11:00 Junioren (40 minuten)
13:15 U23 mannen (50 minuten)
15:00 Elite Vrouwen (50 minuten)

Zondag 6 nov
11:00 junior jongens (45 minuten)
13u15 U23 vrouwen (45 minuten)
15:00 Elite Heren (60 minuten)