Net na de tweede plaats bij de HSBC Abu Dhabi Championships, maakte de Australiër op de baan een sterke start op een door regen vertraagde eerste dag bij Emirates Golf Club, waar hij op één-onder stond na 15 holes voordat het slechte licht stopte.

Maar zijn speelpartners waren even verontrust toen het spel werd afgeblazen, met de Belg Thomas Pieters die het toernooi leidde met vijf onder en de Fransman Victor Perez, die Lee versloeg om de Abu Dhabi-kroon te claimen, als tweede op vier onder.

Lee, die in indrukwekkende vorm verkeert met vijf top-vier-finishes in zijn laatste zeven wedstrijden, zal zijn eerste DP World Tour-kroon winnen sinds de Scottish Open 2021, op jacht naar een eerste prijs van $ 1,53 miljoen ($ A 2,15 miljoen) in de VAE.

Maar hij zal moeten wachten om donderdag samen met de rest van het veld te vertrekken, nadat de spelers was verteld niet naar het veld te gaan omdat de weg ernaartoe was overstroomd na hevige regenval.

Toen hij in de middag van de 10e eindelijk afsloeg op de Majlis Course na een vertraging van zes uur, deed de 24-jarige het redelijk vlot en noteerde drie birdies, allemaal op par-5.

Door twee bogeys aan de binnenkant bleef hij echter op de 28e plaats toen het spel voor vandaag werd afgeblazen.

Ondertussen zag hij Pieters een birdie maken van vijf in zes holes rond de turn, terwijl Perez geen kans had in ronde vier onder hem.

Lee slaagde in ieder geval het grootste deel van de ronde, met slechts 12 spelers die alle 18 holes konden voltooien, terwijl de helft van de baan tot vrijdag moest wachten om hun biedingen te lanceren.

De vroege hoofdacts waren Patrick Reed en Rory McIlroy, die ook de opbouw voorafgaand aan het toernooi domineerden met hun woordenstrijd.

American Reed had een tee naar McIlroy gegooid nadat hij op het oefenveld was misbruikt door de nummer één van de wereld.

De Noord-Ier heeft uitgelegd dat hij niet blij was dat hij op kerstavond voor de rechtbank werd gedagvaard door advocaten die Reed vertegenwoordigden in de lasterzaak.

Niet dat Reed al te geschrokken leek van de ophef toen hij opschoof naar vier onder par met nog maar twee holes te spelen, terwijl McIlroy op het punt stond om naar drie onder par te gaan op 16 toen hij een birdie putt van vier overhield. voet wanneer de hoorn klinkt.