Wimbledon, 5 juli

Zo veel over Novak Djokovic die zei dat de hole twee sets naar één op Wimbledon op de dag dat hij nauwelijks op zijn best was, niemand deed denken dat het eindresultaat een verloren conclusie was.

Er is de afgelopen jaren veel gezegd over zijn voorsprong bij de All England Club. Veel over de geschiedenis van het overwinnen van dergelijke tekortkomingen. Veel over zijn vermogen om zich snel aan te passen, aan te passen en te verbeteren. Er is veel gezegd over wat er zou zijn gebeurd als – of liever, wanneer – hij terugkeerde naar de wedstrijd en uiteindelijk doorging naar de vijfde set.

En zo zag Djokovic de 10e geplaatste Jannik Sinner uit Italië dinsdag een grote voorsprong nemen, probeerde toen wanhopig terug te trekken en te winnen met 5-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-2 op Centre Court, waarmee hij verdiende een plek 11e halve finale op Wimbledon met 26e opeenvolgende overwinning op een Grand Slam-toernooi op de grasbaan.

Bij de mannen heeft alleen Roger Federer, met 13, meer halve finales gespeeld op de locatie. Bij de mannen heeft alleen Federer met acht meer kampioenschappen gewonnen dan de zeven die Djokovic zou hebben gewonnen door zondag voor het vierde jaar op rij de trofee op te heffen.

Djokovic maakte een zevende comeback in zijn carrière in een wedstrijd waaraan hij meedeed in twee sets – hij deed dat voor het laatst in de finale van de Franse Open van vorig jaar tegen Stefanos Tsitsipas – en verbeterde tot 37-10 in vijf sets. Dat omvat een achterstand van 10-1 in uitwedstrijden op Wimbledon, waaronder negen opeenvolgende overwinningen; de enige nederlaag kwam in 2006.

In de halve finales op vrijdag neemt de nummer drie Djokovic, 35 uit Servië, het op tegen de nummer 9 van Engeland, Cameron Norrie of de ongeplaatste David Goffin uit België. Kwartfinales heren woensdag: nr. 2 Rafael Nadal van Spanje vs. Nee. 11 Taylor Fritz uit de VS en Nick Kyrgios uit Australië vs Cristian Garin uit Chili.

De eerste speler die doorging naar de halve finales voor vrouwen was de nummer 103 van de wereld, Tatjana Maria, die Jule Niemeier versloeg met 4-6, 6-2, 7-5 in een gevecht dat volledig in Duitsland was. Maria is 34 jaar oud, waarmee ze de enige zesde vrouw van minstens die leeftijd is die het zo ver heeft gehaald op Wimbledon in het professionele tijdperk, dat begon in 1968.

Een ander? De lijst is vrij compleet: Martina Navratilova, Billie Jean King, Chris Evert, Serena Williams en Venus Williams.

Dit is Maria’s 35e Grand Slam-toernooi; hij had slechts één keer eerder zelfs de derde ronde gehaald.

Hij zal het opnemen tegen nr. 3 Ounces Jabeur uit Tunesië of Marie Bouzkova uit Tsjechië voor een plaats in de finale van zaterdag. Andere kwartfinales vrouwen: 2019-kampioen Simona Halep uit Roemenië vs. Nee. 20 Amanda Anisimova uit de VS en nr. 17 Elena Rybakina uit Kazachstan vs. Ajla Tomljanovic uit Australië.

Van de kwartfinalisten bij de vrouwen heeft alleen Halep één grote titel (ze heeft er twee). AP