Meer Canadezen maken een einde aan hun leven met medisch geassisteerde sterfgevallen, zegt het derde jaarlijkse federale rapport over medische hulp bij overlijden (MAID). Uit gegevens blijkt dat 10.064 mensen zullen overlijden in 2021 met medische hulp, een stijging van 32 procent ten opzichte van 2020.

Het rapport zei dat 3,3 procent van alle sterfgevallen in Canada in 2021 geassisteerde sterfgevallen waren. Op provinciaal niveau is dit cijfer hoger in provincies als Quebec, met 4,7 procent, en British Columbia, met 4,8 procent.

“Dit neemt zeer snel toe”, schreef Trudo Lemmens, professor in de rechten van de Universiteit van Toronto, die lid is van het Expert Panel on Medical Assistance in Death van de Canadian Academy Council, in een e-mail aan CTV News. Hij merkte op dat sommige delen van het land snel gelijke of overtroffen niveaus hebben in België en Nederland, waar de praktijk al meer dan twee decennia aan de gang is.

Voorstanders zeggen dat dit niet verwonderlijk is, aangezien Canada steeds comfortabeler wordt met MAID en sommigen verwachten dat de renteverhogingen zullen afnemen.

“De verwachting is dat (het percentage) altijd ongeveer vier tot vijf procent zal zijn, (zoals in) Europa. We kunnen uiteindelijk hetzelfde niveau zien”, zei Dr. Jean Marmoreo, een huisarts en MAID-provider in Toronto.

Dit rapport maakt gebruik van gegevens die zijn verzameld uit dossiers die zijn ingediend door artsen, verpleegkundigen en apothekers in het hele land met betrekking tot schriftelijke verzoeken om MAID.

Onder de bevindingen:

• Alle provincies hadden te maken met een toename van het aantal sterfgevallen door huishoudhulpen, variërend van 1,2 procent (Newfoundland & Labrador) tot wel 4,8 procent (British Columbia);
• Meer mannen (52,3 procent) dan vrouwen (47,7 procent) ontvingen huishoudelijk personeel;
• De gemiddelde leeftijd was 76,3 jaar;
• Vijfenzestig procent van degenen die hulp bij overlijden kregen, had kanker. Hartziekte of beroerte werd in 19 procent van de gevallen genoemd, gevolgd door chronische longziekte (12 procent) en neurologische aandoeningen zoals ALS (12 procent);
• Meer dan twee procent van de geassisteerde sterfgevallen wordt aangeboden aan nieuwere groepen patiënten: mensen met chronische ziekten maar die niet sterven aan hun aandoeningen, met nieuwe wetten in 2021 die uitgebreide toegang tot MAID’s mogelijk maken.

Uit documenten blijkt dat 81 procent van de schriftelijke aanvragen voor MAID werd goedgekeurd.

Dertien procent van de patiënten stierf voordat MAID kon worden toegediend, en bijna twee procent trok hun aanvraag in voordat de procedure werd aangeboden.

Vier procent van de mensen die schriftelijke medische hulp aanvraagt, wordt afgewezen. Het rapport zei dat sommigen niet in aanmerking kwamen omdat beoordelaars vonden dat patiënten niet vrijwillig MAID aanvroegen. De meeste verzoeken werden afgewezen omdat patiënten mentaal niet in staat werden geacht om beslissingen te nemen.

Maar andere landen met legacy-programma’s wijzen veel meer verzoeken om hulp bij overlijden af, zei Lemmens, daarbij verwijzend naar gegevens waaruit blijkt dat 12 tot 16 procent van de aanvragers in Nederland nee kreeg.

“Dit …. kan een aanwijzing zijn dat beperkingen (in mijn ogen de bescherming) hier zwakker zijn dan in de meeste liberale euthanasieregimes”, schreef hij in een e-mail aan CTV News.

Maar Marmoreo, die sinds 2016 MAID aanbiedt, ziet het lage afwijzingspercentage van Canada anders.

“Het is meer alsof de juiste zaken naar voren worden gebracht”, zei hij.

“We hebben vanaf het begin een heel goed screeningproces gehad. Dus voordat mensen daadwerkelijk een formeel verzoek om hulp bij overlijden indienen, hebben ze veel informatie die ze via intake hebben gekregen …. dit is wat erbij komt kijken bij het zoeken naar hulp bij overlijden , moet u aan deze geschiktheidscriteria voldoen.”