Met de EK-kwalificatie breekt er een nieuw tijdperk aan voor het nationale team onder leiding van Ralf Rangnick. In de eerste twee wedstrijden tegen Azerbeidzjan en Estland wordt het interessant om te zien hoe we die wedstrijden gaan spelen. Want Oostenrijk is in beide duels de favoriet. De laatste jaren vinden we het makkelijker om tegen sterkere tegenstanders te spelen, bijvoorbeeld in de Nations League. Daarom zijn deze twee wedstrijden de ideale test – niets meer, maar ook niets minder. Natuurlijk waren de mislukkingen van Arnautovic en Alaba bitterzoet, daarom kun je niet met de beste spelers trainen voor de grote wedstrijden tegen België en Zweden in juni.

Deze kwalificatie is ook een kans om fans weer enthousiast te maken met een sterk sportief optreden. Maar een een-tweetje tussen het nationale team en hun supporters of hun respectievelijke locaties is momenteel niet mogelijk. Er is altijd de vraag geweest waar het nationale team van de ÖFB hun thuiswedstrijden kan spelen. In Linz zijn verschillende fangroepen de laatste tijd ontevreden en ook in Hütteldorf worden ze niet met open armen ontvangen. In Oostenrijk daarentegen moest de bekerfinale worden afgelast omdat enkele fans er tegen waren.

Ik vind het raar om als club of als fan ongelukkig te zijn als de nationale ploeg in hun eigen stadion speelt. Als oud-international word ik verdrietig van deze ontwikkeling. Zou het niet belangrijk moeten zijn waar de beste kicker van Oostenrijk kan spelen?

Vreemde houding

Bovendien worden de meeste stadions in ieder geval gedeeltelijk gefinancierd met publieke middelen, dat wil zeggen met belastinggeld. Het spreekt dus voor zich dat de Oostenrijkse optie daar kan, waarschijnlijk en moet spelen.

De situatie is vrij indicatief voor de houding ten opzichte van het nationale team en het machtsevenwicht tussen de club en zijn fans. Het is jammer dat het beste voetbalteam van Oostenrijk een hostel moet vinden. Bovendien, omdat we nu een aantal echt adembenemende arena’s in ons land hebben die waardige achtergronden zouden zijn.

Daarom vind ik het vreemd dat er zelfs maar een discussie is rond dit onderwerp. Aan de andere kant is het onderwerp nationale stadions de laatste tijd bijna volledig verdwenen, dus niets lijkt ver en wijd. Het heeft mij ook aan het denken gezet. Om internationaal te kunnen concurreren en om in de toekomst grote internationale evenementen en concerten te kunnen organiseren, heeft Oostenrijk multifunctionele arena’s van up-to-date niveau nodig.