Kevin De Bruyne leidde het team terug naar de top van de Premier League toen Manchester City de Bernabeu-blues uitschakelde. En met vijf doelpunten op zak openden ze niet alleen een voorsprong van drie punten op Liverpool aan de top, ze maakten ook het doelsaldovoordeel van de Merseyside-kant teniet.

De Belgische international De Bruyne, die vreemd genoeg in Madrid speelde, is een onstuitbare kracht van de natuur als een oplevend Newcastle probeert een relletje te creëren dat Mersey in alle ernst zal vieren zoals het deed in de Tyne. Hij duwde City vanaf het begin naar voren, duwde diep in het gebied van Toon en gaf passes, lang en kort, met perfect gewicht en timing.

De angst is dat het Etihad mogelijk plat ligt na het trauma van woensdagavond, opnieuw een verpletterende klap aan het einde van een scherp Champions League-seizoen. Maar Liverpool kwam de avond ervoor de Spurs tegen en een schitterend zonnige middag in Manchester zette de wereld recht en herstelde het gevoel voor perspectief.

LEES OOK:Man City spelersrangschikking

De reden is nog steeds voor de Blues om hun naam toe te voegen aan een elitegroep van clubs die vier van de vijf Premier League-titels hebben gewonnen, en zowel de fans als de spelers weten dat vier overwinningen van hun resterende vier wedstrijden ervoor zullen zorgen dat dat gebeurt. .

Voorafgaand aan de wedstrijd was er sprake van dat City op zoek zou zijn naar een leider, de figuur van Vincent Kompany, om hen op te tillen en uit hun desillusie te halen, mochten ze hem nodig hebben. Ze kregen de leiders goed, maar het was de nederige figuur van De Bruyne die de normen van de club, die in een verbijsterende 10 minuten naar het Bernabeu was vertrapt, nam en hem terug in de strijd bracht.

De Belg was vreemd ingetogen in Madrid, misschien de enige niet-performer op een avond dat de Blues 90 minuten uitstekend waren en vervolgens tien minuten uit elkaar vielen. Maar hij was briljant tegen Newcastle, hij rende herhaaldelijk in de verdediging, hield uitdagingen af ​​en gaf snel de juiste passes, onder extreme druk.

Maar de wedstrijd was niet zonder gevaar en City had in het begin misschien twee achterstanden kunnen oplopen, maar door een simpele fout van Toon’s spelers. Chris Wood vond een simpele kopbal van Allan Saint-Maximin, maar die werd gemakkelijk in de handen van Ederson gepareerd, en toen prikte Bruno Guimaraes in zijn dij om de kopbal van Jamaal Lascelles uit een corner te blokkeren, waardoor Wood’s finish academisch werd.

Het was geen geweldige start van een verdediging die woensdag bezweek onder het gewicht van de geschiedenis van Madrid en twee keer wijd open stond in het openingsvenster. Maar nu De Bruyne bij elke gelegenheid naar voren springt, kundig ondersteund door Ilkay Gundogan, en met Joao Cancelo en Oleks Zinchenko die herhaaldelijk achter de verdediging van de bezoekers komen, beginnen ze de titelschroef om te draaien.

Het doel, als dat gebeurt, is de prachtige eenvoud waarin de Blues gespecialiseerd zijn. Gundogan, die uitstekend was in zijn cameo-optreden in het Bernabeu, tilde een pass over de verre paal vanaf het middenveld om de pass van Cancelo te selecteren.

De Portugese international kreeg twee kansen naast maar dit keer kopte hij perfect over het net, zodat de ongemarkeerde Sterling in het ongemarkeerde net kon gaan voor zijn 15e doelpunt van het seizoen.

Met één doelpunt kwam City in de eerste helft op voorsprong en speelde natuurlijk De Bruyne een hoofdrol. Hij nam een ​​hoekschop en leverde een lange, diepe bal af aan Gundogan buiten het strafschopgebied, een ander goed getraind decorstuk.

De volley van de Duitse middenvelder was scherp en trefzeker, en te heet voor Dubravka om te hanteren. Ruben Dias probeerde de bal in de rebound te forceren, maar de keeper werd geblokt en Laporte schopte de bal over de lijn.

Maar met de herinneringen aan Madrid nog levendig in het geheugen, met Saint-Maximin een dreiging en met Fernandinho die na rust gedwongen werd om als centrale verdediger te spelen toen Dias gedwongen werd uitgeschakeld, was een derde doelpunt nodig.

Het kwam uit een andere slimme hoek, in een week toen Carlos Vicens – de vaste coach die de Blues tot de beste heeft gemaakt in de Premier League op vaste momenten – aankondigde dat hij deze zomer zou vertrekken. Hij is duidelijk in opkomst!

Dit keer vuurde De Bruyne zijn vlag alleen op de dichtstbijzijnde paal en Rodri benutte een hectare ruimte om zijn kopbal in het net te koppen. Het derde doelpunt zorgde ervoor dat de slepende spanningen wegvielen en de City-fans rond het veld waren weer in feeststemming, het Bernabeu al een vage herinnering.

City bleef proberen meer doelpunten te maken, waarbij Fernandinho iedereen eraan herinnerde dat hij een behoorlijk fatsoenlijke centrale verdediger is, evenals een van de beste verdedigende middenvelders van het Premier League-tijdperk met een prima 45 minuten, waaronder een verbluffende kopbal en een aantal fantastische passeert tussen beide goals. lijn.

Met het doelsaldo misschien nog steeds belangrijk, was het feit dat ze nog twee goals maakten een enorm pluspunt op de dag – van één slechter dan Liverpool aan het begin van het weekend, ze zijn nu vier beter.

Grealish kan daar veel lof voor opeisen. Hij was de hele wedstrijd effectief, maar in de slotfase was hij verwoestend. Hij brak de linkerkant af en vond Zinchenko perfect en toen de Oekraïense international een fout maakte, scoorde invaller Phil Foden zijn 14e doelpunt van het seizoen.

Toch waren ze nog niet klaar, en meer hard werken van Grealish opende de kansen van Toon weer – met een doelpunt schijnbaar in zijn handen, stuurde hij onbaatzuchtig Sterling om een ​​hoog schot op doel te lossen.

Meld u aan voor onze City-nieuwsbrief zodat u dit seizoen nooit meer een update van het Etihad Stadium hoeft te missen.

Volg al het laatste nieuws over Blues in onze Man City-sectie