Hij dacht dat de Belgische U21-kampioenschapstitel meer deuren voor hem zou openen, maar uiteindelijk kreeg Maarten Verheyen dit offseason maar één echt aanbod, namelijk EvoPro Racing. “Daarom heb ik geen seconde geaarzeld voordat ik het contract tekende. In 2022 rijd ik nog steeds op een hoger niveau”, hij verheugt zich over directvelo.

Hope 4 geeft toe een beetje te hebben “teleurgesteld” geen profteam vooruitgang zien, maar deze onaangename verrassing motiveert hem nog meer voor het komende seizoen. “Ik heb nog steeds het VDAB-statuut (VDAB is een openbare dienst in België met als bevoegdheid tewerkstelling en beroepsopleiding beperkt tot het grondgebied van het Vlaamse Gewest. Lopers die onder dit statuut zijn ingeschreven ontvangen een maandelijkse toelage, zodat ze aan hun behoeften kunnen voldoen, Noot van de redactie). Hierdoor kon ik me volledig aan het wielrennen wijden zoals ik de afgelopen twee seizoenen heb gedaan. Ik heb geen profcontract in 2022. Niet dat het in 2023 een puinhoop is. Het is aan mij om mijn kwaliteit te bewijzen”. De 22-jarige renner is zich er echter van bewust dat rijden op UCI-niveau tijd nodig heeft om zich aan te passen. “Dit is nog steeds een niveauverandering die niet mag worden onderschat. In principe is dit voor mij het jaar van de waarheid. Het kan een jaar duren voordat ik me aanpas aan het ritme van de UCI-race en ik zal mijn ambities voor de titel in de wacht moeten zetten. resultaten in 2023. Natuurlijk wil ik dat niet”.

EPISCHE HAVEN VAN SAMYN EN ANTWERPEN, TWEE EVENEMENTEN DIE IN ZIJN AGENDA WORDEN VERMELD

De 4e op de Bjorg Lambrecht Memorial in de hoop te schitteren in een Vlaams type vlucht. “Ik hou ervan als het zwaar en ruig is. De Samyn Grand Prix aan het begin van het seizoen trok me aan, net als de Antwerp Port Epic later, een spectaculair evenement niet ver van mijn huis. De afgelopen twee seizoenen hebben veel races in het vroege seizoen meegemaakt. Wat me kan beletten een beter visitekaartje te hebben als ik Harapan verlaat”.

Door het ondertekenen van een contract met EvoPro Racing heeft Maarten Verheyen de zekerheid om in een groot aantal Klasse 1 en 2 te rijden. “Voorlopig volg ik een opleiding bij vrienden in Zuid-Frankrijk. In februari houden we onze collectieve opleiding. Het programma is nog niet 100% gedefinieerd, maar onze raceservice is gevestigd in België. We gingen er dus vanuit dat we frequent aanwezig zouden zijn in België. Ik hoop dat ik de resultaten zal kunnen ondertekenen waarmee ik de test in ProTeam of zelfs WorldTeam kan halen”.