Alle landen waar Amerikaanse kernwapens zijn gestationeerd namen deel aan deze manoeuvre: België, Duitsland, Nederland en Italië. Dit betekent dat ook Belgische F-16 straaljagers zullen deelnemen, aangezien ze kunnen worden uitgerust met tactische nucleaire raketten en de Amerikaanse luchtmacht heeft dergelijke raketten al op de Kleine Brogel gestationeerd.
De omgang met dergelijke wapens wordt getest en geoefend, bijvoorbeeld het vervoeren en het eventueel laten vallen of afvuren van kernwapens. De manoeuvres omvatten ook het bijtanken van straaljagers tijdens de vlucht. Er moet echter worden benadrukt dat er geen kernwapens in de machine zitten. De NAVO heeft tijdens manoeuvres van de luchtmacht nog nooit levende kernwapens gebruikt. Aan de manoeuvres zullen 60 tot 70 NAVO-straaljagers deelnemen.
Manoeuvreren in oorlogstijd?
De NAVO voerde deze manoeuvre uit op een moment dat er spanningen zijn tussen de NAVO en Rusland over de Russische aanvalsoorlog in Oekraïne en de internationale gevolgen daarvan. Maar dergelijke manoeuvres vinden bijna elk jaar in de tweede helft van oktober plaats en de Russen zijn zich er altijd van bewust.
En dergelijke manoeuvres maken deel uit van het NAVO-concept van afschrikking. Door luchtmachtoefeningen te houden met West-Europese lidstaten laat de NAVO Rusland zien dat de Noord-Atlantische Defensie Alliantie kernwapens heeft en kan gebruiken. De manoeuvre, die het motto “Steadfast Noon” heeft, is bedoeld om Rusland het signaal te geven dat de NAVO overal op voorbereid is. Bovendien voert de Russische luchtmacht dergelijke manoeuvres routinematig uit.
“Koffie pionier. Analist. Algemene muzieknerd. Bacon maven. Toegewijde organisator. Ongeneeslijke internetninja. Ondernemer.”
