WACO — Voor voormalig Copperas Cove en Baylor quarterback Robert Griffin III was zijn succes te danken aan de dierbaren in zijn leven en de coaches die van invloed waren op zijn reis.

“Ik heb geleerd dat het niet gaat om het moment dat iedereen het ziet, dat leidt naar de rollen van de schijnwerpers”, zei Griffin tijdens zijn inaugurele rede voor de Texas Sports Hall of Fame in Waco. “Het gaat erom wat mensen niet zien dat je daar brengt.”

Griffin stikte toen hij het had over de impact die zijn moeder, vader en vrouw op zijn leven hadden.

Hij vertelde over zijn moeder die al zijn atletische training in 2003 opnam en naar zijn vader stuurde – een soldaat die in Irak was ingezet – zodat zijn vader hem trainingstips kon geven.

Hij sprak over zijn vader, die zich realiseerde dat Griffin een vader meer nodig had dan een coach toen hij wanhopig over de kansen struikelde en tweede werd op de Junior Olympics toen hij elf was.

En dan is er zijn vrouw, Grete, met wie hij in 2018 trouwde en hij noemt zijn ‘favoriete film’.

Hoewel hij niet in details trad, sprak Griffin zakelijk.

‘Zonder hem weet ik niet eens of ik hier vandaag voor jullie zou staan,’ zei Griffin. ‘Omdat ik je dit nog nooit eerder heb verteld, lieverd, maar je hebt mijn leven gered.’

Hij vertelt over zijn leven dat tegen een muur botst voordat hij Grete, een Estse zevenkamper, ontmoet.

Griffin sprak ook over de familie van zijn vrouw en sprak zijn dankbaarheid uit voor het reizen vanuit Estland, een land dat grenst aan Rusland en Letland in Oost-Europa, om zaterdag bij hen te zijn.

Hij sprak over zijn dochter, zus, voormalige coach, Bulldawg Copperas Cove-fans, Baylor-fans en zelfs de Dallas Cowboys-fans die hem steunden toen de Washington Redskins de Cowboys tweemaal versloegen in 2012, op weg naar het winnen van Rookie of the Year in de NFL.

“God heeft iedereen met een reden in ons leven geplaatst en ik ben dankbaar dat hij me met jullie allemaal heeft gezegend”, zei hij.

Griffin, die zegt dat hij als christen is opgevoed, prees verschillende keren zijn geloof in God tijdens zijn inaugurele rede en tijdens persconferenties voor het banket.

Tijdens een persconferentie in de Hall of Fame sprak Griffin over zijn geloof op een duister moment in zijn universiteitscarrière. Hij miste het grootste deel van het seizoen 2010 na het scheuren van zijn ACL. In de twee weken na zijn blessure zei Griffin dat hij God begon te vragen waarom hij zoiets liet gebeuren terwijl hij alles goed deed.

“Na die twee weken nam ik voor mezelf de beslissing dat God een plan had en dat ik het zou volgen”, zei hij. “En dat heeft geleid tot die comeback en het kunnen doen van al die geweldige dingen.”

Griffin eindigde het seizoen 2011 met 4.293 passen en 37 touchdowns, terwijl hij ook 699 yards en 10 touchdowns had op weg naar het winnen van de felbegeerde Heisman Trophy, een primeur in de geschiedenis van Baylor.

In 2011 leidde Griffin de Baylor Bears naar hun beste resultaat in 21 jaar met een 10-3 achterstand en leidde hen naar hun eerste bowlingoverwinning sinds 1992 toen ze de Washington Huskies met 67-56 versloegen in de Alamo Bowl.

Griffin reed zijn succes in Baylor naar de NFL, werd de tweede algemene keuze in de 2012 NFL Draft en won Rookie of the Year in 2012. Hij speelde acht seizoenen in de NFL voor de Washington Redskins, Cleveland Browns en Baltimore Ravens.

Voordat hij voor Baylor en uiteindelijk de NFL speelde, speelde Griffin in Copperas Cove en leidde hij de Bulldawgs bijna naar het hoogtepunt van Texas high school football.

Quarterbacking Copperas Cove, Griffin leidde de Bulldawgs naar klasse 4A, Division 1 staatskampioenschapswedstrijden voor het tweede seizoen op rij, en verloor uiteindelijk beide.

In zijn twee seizoenen als startende strateeg voor de Bulldawgs, gooide Griffin 3.357 yards en 41 touchdowns terwijl hij rende voor 2.161 yards en 32 touchdowns.

Griffin blinkt echter niet alleen uit in voetbal. Ook op het basketbalveld en op de baan blinkt hij uit.

Op de baan vestigde Griffin twee staatsrecords op de 110 m en 300 m horden voor de Bulldawgs. Als junior stond Griffin op nr. 1 middelbare school 400 meter horden in de staat en werd uitgeroepen tot de Gatorade Texas Boys Track and Field Athlete of the Year.

Na zijn inschrijving bij Baylor bleef Griffin uitblinken op de baan.

Tijdens zijn eerste seizoen bewees Griffin een van de beste hordenlopers in de natie te zijn, het winnen van het 400 meter horden evenement op de Big 12 Conference Championship, het NCAA Midwest Regional Championship en het breken van het NCAA Midwest Regional 400 meter record in het proces.

De sportieve prestaties van Griffin zullen voor altijd in de geschiedenis worden vastgelegd in Waco’s Texas Sports Hall of Fame om als inspiratie te dienen voor toekomstige atleten in de staat.

Andere inductees in de Class of 2022 zijn:

Bob Beamon — Olympisch gouden medaillewinnaar en Olympisch recordhouder in het verspringen. Hij vestigde een record op de Olympische Zomerspelen van 1968 in Mexico-Stad. Hij ging naar de Universiteit van Texas-El Paso.

Chris Bosh — Tweevoudig NBA-kampioen en Naismith Memorial Basketball Hall of Famer. Bosh is ook een Olympisch gouden medaillewinnaar voor Team USA. Hij komt uit Dallas.

Tony Parker — Viervoudig NBA-kampioen voor de San Antonio Spurs. Parker werd geboren in België en groeide op in Frankrijk, maar droeg bij aan de Spurs-dynastie. De zesvoudig All-Star was de NBA Finals MVP in 2007.

Carly Patterson Caldwell — Olympisch gouden medaillewinnaar in gymnastiek. Ze won goud op de Olympische Spelen van 2004 in Athene en werd de tweede Amerikaanse turnster die een allround gouden medaille won sinds 1984 en de eerste Amerikaanse die het won op een niet-geboycot Olympische Spelen.

Mike Renfro – Voormalig Houston Oilers en Dallas Cowboys brede ontvanger. Renfro speelde op Arlington Heights High School en Texas Christian University. Hij speelde 10 jaar in de NFL en sloot zijn carrière af met 323 ontvangsten voor 4.708 yards en 28 goals.

Suzie Snider Eppers — Voormalig basketbalspeler die de eerste vrouwelijke atleet was die een beurs kreeg aan de Baylor University in Waco. De Eppers leidden de Robinson Rockets naar hun eerste staatstitel in 1970. De Eppers hebben ook het schotrecord in Centraal Texas op 50 voet, 10 inch.

Stacy Sykora — Drievoudig Olympisch en zilveren medaillewinnaar in volleybal. Ze was de eerste persoon die de positie van libero speelde voor het Amerikaanse damesvolleybalteam. Hij is ook een trisport-atleet voor de Texas A&M Aggies.