De negenvoudig wereldkampioen rally zal de krachten bundelen met Guerlain Chicherit om het nieuwe Special ONE Racing-team te vormen, dat dit jaar twee Delta Evo-e-auto’s wil inzetten in het volledig elektrische World Cross Rally Championship.
De auto is ontworpen en ontwikkeld door Chicherit’s eigen GCK Motorsport-team, dat in 2021 voor het eerst plannen onthulde om de iconische Lancia Delta, die eind jaren tachtig en begin jaren negentig beroemd werd tijdens het World Rally Championship, nieuw leven in te blazen. De auto, die wordt aangedreven door twee motoren van 250 kW, beleefde vorig jaar zijn debuut op de Nürburgring.
Het nieuws ziet Loeb terugkeren naar World RX nadat hij eerder een volledig seizoen in het kampioenschap van 2016-2018 had gereden, rijdend in een door de fabriek ondersteunde Peugeot 208 WRX. In die periode eindigde de Fransman tweemaal als vierde in de kampioenschappen en behaalde hij twee regelrechte overwinningen in Letland (2016) en België (2018).
Loeb zal vechten voor het kampioenschap van 2023, parallel met zijn rally- en aanvalsverplichtingen. De 49-jarige neemt momenteel deel aan het World Rally Raid Championship voor Prodrive’s Bahrain Raid Xtreme-team, maar moet dit jaar nog parttime rijden in het World Rally Championship.
“Ik ben van de generatie die opgroeide terwijl ik Lancia Delta’s zag winnen in rallyraces. Dus ik heb natuurlijk een zwak voor deze auto”, aldus Loeb.
“Maar toen Guerlain me de eerste keer sprak over het tackelen van rallycross, dacht ik dat hij gek was! Toen probeerde ik de auto in december 2022 en ik werd meteen weggeblazen door zijn dynamische kwaliteiten. Ik heb veel vertrouwen in dit project en ik kan niet wacht om kampioen te worden op circuits over de hele wereld.”
Sebastien Loeb, het Lancia Delta Special-team van ONE Racing
Foto door: Special One Racing
Chicherit voegde eraan toe: “Het is mijn droom om twee auto’s van mijn eigen merk op één lijn te kunnen brengen met World RX, waarvan er één is toevertrouwd aan een sportlegende. De toon is gezet om Special ONE Racing een topteam te laten worden.
“Vanaf dit seizoen krijgen we de kans om geschiedenis te schrijven, om als eerste een race op het WK te winnen met een retrofit-auto. Laten we gaan.”
De eerste van de negen ronden van het kampioenschap begint van 3 tot 4 juni in Montalegre, Portugal.
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
