De in Manchester woonachtige vluchteling genoot onlangs van een liefdadigheidsvoetbalwedstrijd tegen de lokale Tameside-club Infinity Initiatives FC.

De voetbalwedstrijd, beschreven als een ‘echt gemeenschapsding’, werd georganiseerd tussen een lokale club (gericht op het vergroten van het bewustzijn van de geestelijke gezondheid van mannen) en Care4Calais, een door vrijwilligers gerunde liefdadigheidsinstelling die vluchtelingen in Engeland, Noord-Frankrijk en België ondersteunt .

Er zijn ongeveer 7.000 vluchtelingen die ze ondersteunen in onze regio, met een primaire focus op het verstrekken van warme kleding, beddengoed, voedsel en medische hulp aan vluchtelingen, evenals het bieden van ondersteuning en sociale interactie, waaronder taallessen, sport- en muziekworkshops.

Een recente liefdadigheidswedstrijd werd gehouden als onderdeel van een doorlopend initiatief om een ​​vriendschapshandje uit te strekken naar vluchtelingen en om de cohesie en integratie in de gemeenschap te bevorderen en die compassie en zorgzaamheid te tonen.

Care4Calais South Manchester vierde die dag een 8-4 overwinning.

Maddy Summerfield, die nu al meer dan twee jaar Care4Calais in Manchester en Cheshire leidt, zei: “Dit is de eerste keer dat we een wedstrijd opzetten tegen een team uit de gemeenschap, in tegenstelling tot een team van een andere vluchteling.

“Het was geweldig, het team waar we tegen speelden (Infinity Initiative FC) was absoluut fantastisch. Ze waren er allemaal voor, ze waren absoluut aardig en vriendelijk – ze klapten voor ons en ze kwamen en bedankten iedereen aan het eind.

“Het evenement werd gehouden omdat we veel vluchtelingen hebben die van voetbal houden.

“We spelen meestal gewoon op de parkeerplaats van het hotel, dus het is even een ritje, ook al is het een modderig veld in Audenshaw. Voor ons is dat geweldig.

“Als liefdadigheidsinstelling is het belangrijk voor vluchtelingen om te zien dat er een hele gemeenschap van mensen is die hen steunt en dat geeft hen ook de kans om te pronken met hun voetbalvaardigheden en plezier te hebben en samen te spelen.

“Ik wil de andere teams heel erg bedanken, ze hebben gezorgd voor het veld en de scheidsrechters. We krijgen soms veel vijandigheid en weerstand van mensen vanwege wat we doen, maar Infinity Initiatives FC is een prachtige club die is opgericht om de geestelijke gezondheid in de gemeenschap te ondersteunen. Het is geweldig om te zien dat ze eigenlijk zo graag ondersteuning willen bieden voor de mentale gezondheid van de vluchtelingen.

“Het was fantastisch voor ons; we gingen met spelers van beide teams om te vragen wanneer we het opnieuw konden doen en wanneer de rematch – en het was erg leuk. Ik heb zoveel geweldige berichten gekregen van vluchtelingen die iedereen bedanken en dat maakt het allemaal zo de moeite waard.”

Een vluchteling, die aan de wedstrijd had deelgenomen, stuurde een bericht met de mededeling: ‘Dank je wel, vandaag was het leukste dat we hadden. Jullie zijn allemaal mooie en vriendelijke zielen’.

Het is niet alleen de steun van de tegenpartij die ook echt het verschil maakt voor de rest.

De liefdadigheidsinstelling 500 Acts of Kindness hielp bij het financieren van sokken (geleverd door FC United), laarzen en scheenbeschermers.

Oldham Football Club biedt ook volledige uitrusting voor al hun spelers en Tameside Rotary financiert een lokale vrouw om taarten en sandwiches voor de dag te bakken.

Matthew Quinn, van Infinity Initiatives, zei: “Het is een ongelooflijke dag voor iedereen. De twee goede doelen zijn nu met elkaar verbonden en zullen er het hele seizoen een herhaling van maken, misschien het hele jaar door.

“Hopelijk blijven we er een nog groter evenement van maken naarmate we verder komen en meer geld inzamelen voor onze goede doelen en die van hen.”