CEBU CITY – Olympisch gouden medaillewinnaar Tokyo Riga uit Letland overleefde Antwerpen in een spannende finale, 21-19, om zondagavond in SM Seaside City de Chooks-to-Go FIBA ​​3×3 World Tour Cebu Masters 2022 te winnen.

Nauris Miezis bleek een onstuitbare kracht en hielp zijn Letse kant een verschrikkelijke crash te voorkomen toen hij de laatste zeven punten scoorde, waaronder een wedstrijdwinnende vrije worp met nog 4,8 seconden te gaan om de overwinning te verdedigen.

Na een voorsprong van twee of drie punten in het begin, stond Riga 14-17 achter toen de Belg Thibaut Vervoot het overnam. Maar Antwerp kon de explosie van Miezis niet tegenhouden tot het einde van de wedstrijd.

“Ik denk dat ik voor dit moment ben geboren”, zei Miezis tijdens een interview na de wedstrijd, aan de leiding van de nr. 4e wereld in het winnen van de hoofdprijs van $ 40.000. “Het was een zware wedstrijd – altijd tegen Antwerp.”

Miezis, World Tour 2020 Most Valuable Player, leidde het Letse team met 10 punten en drie rebounds om de Most Valuable Player-trofee mee naar huis te nemen.

“In de laatste minuut controleerden we de wedstrijd. We zijn blij dat we hebben gewonnen.”

Karlis Lasmanis scoorde zes punten, terwijl Edgar Krumins en Agnus Cavars samen vijf punten verdienden voor Riga, die nu hun tweede World Tour-stop van het seizoen hebben verdiend na het verslaan van de Montreal Masters afgelopen september.

Vervoort leidde Antwerpen met zeven punten en vier rebounds in dat verlies, aangezien de Belgische kant er niet in slaagde hun tweede World Tour-stop van het seizoen te winnen na het overwinnen van de Debrecen Masters afgelopen augustus.

Ondertussen kwam Piotr Grabowski naar voren als de koning van de Cebu Masters Slam Dunk Competition na het verslaan van de Filipijn David Carlos in de finale. De hoogvlieger uit Polen heeft 4.000 dollar aan winst op zak.

Vervoort daarentegen werd uitgeroepen tot beste sluipschutter na het winnen van de Shootout Contest. Hij schoot 14 punten toen hij Mac Tallo van Cebu Chooks, Steve Sir van Ulaanbaatar en Chico Lanete van Manilla Chooks versloeg.