Leroy Sané zou een buitengewone voetballer kunnen zijn. Helaas was hij in het verleden niet altijd zo. De 27-jarige was nooit de beste speler van de nationale ploeg en ook bij FC Bayern München gingen zijn prestaties op en neer. Sané kende een veelbelovende start van het nieuwe Bundesliga-seizoen met drie doelpunten in drie wedstrijden. Dat momentum wil hij nu overbrengen naar de nationale ploeg voor interlands tegen Japan en Frankrijk.

Sané is nog steeds niet de beste speler bij de FCB en DFB

Drie jaar geleden verhuisde Leroy Sané voor bijna 50 miljoen euro en met grote belofte van Manchester City naar de Duitse recordkampioen. De oud-Schalke-speler werd twee jaar eerder door de ‘Skyblues’ uitgeroepen tot beste jonge speler in de Premier League. De aanvallende middenvelder kon zijn hoop echter slechts tijdelijk waarmaken. Hij is absoluut de beste speler in München en alleen op de goede dagen in de DFB.

Een blik op de statistieken laat zien: Sané scoort elk seizoen minimaal 22 scorepunten in 44 of 45 optredens, dat wil zeggen een doelpuntbijdrage in elke tweede wedstrijd. Dat is geen slecht aantal voor een vleugelspeler. Maar de inwoner van Essen beleefde donkere tijden in München. In het najaar van 2021 werd Sané uitgejouwd – eerst door fans van de tegenstander, en daarna zelfs door zijn eigen supporters.

Maar hij probeerde uit deze dip te komen en speelde de tweede seizoenshelft overtuigend. Ook coach Julian Nagelsmann speelde hierin een rol, door Sané van de flank naar het centrum te verplaatsen. Sané presteerde beter in de helft. In de tweede seizoenshelft kende hij echter – net als het hele team – een vormdaling. In de daaropvolgende seizoenen verloor Sané zijn vorm meestal uiterlijk in de tweede seizoenshelft.

Zwart schaap Sané doet ook defensief werk

Sané moet vaak als zondebok worden gebruikt. Zijn ontspannen houding op het veld droeg hieraan bij, wat vaak als arrogantie werd geïnterpreteerd. Zijn voormalige coach, Pep Guardiola, zag ooit grote tekortkomingen in de verdediging van de vleugelspeler en beschuldigde hem ervan de wil tot een tegenaanval te missen.

De aanvallende spelers hebben hieraan gewerkt en geven de verdediging vaak niets te verliezen als München een hoekschop neemt. Dankzij zijn snelheid kon Sané eindelijk de op de vlucht geslagen tegenstander inhalen.

Sané voelt zich prettig onder Tuchel

Over het algemeen gaat het weer goed met Sané onder coach Thomas Tuchel, al zette hij voor de wedstrijd tegen Borussia Mönchengladbach druk op zijn protégé en eiste meer consistentie: “Hij is een speler met talent of potentieel gezien zijn leeftijd.” Tuchel stond erop dat hij “de competitie moest domineren” met zijn fysieke capaciteiten.

En Sané scoorde zaterdag prompt de gelijkmaker tegen Foals – het was al zijn derde doelpunt van het seizoen. Hij voelt zich momenteel “heel, heel goed”, zei Sané donderdag in een interview met “Kicker”. “Ik voel het volledige vertrouwen van de coach en de club. De communicatie is heel goed. Ik kan goed overweg met het huidige systeem.” Volgens zijn eigen verklaring profiteerde hij ook van de nieuwe aanwinst Harry Kane. “Ik vond het geweldig om snel van het aanvallende middenveld naar de spits te kunnen gaan. Dit is iets wat Harry meerdere malen met succes heeft gedaan. Hij hoopt dat dit nu ook zo zal blijven – ook in het nationale team.”

Flick waardeerde Sané ook

De 27-jarige heeft daar tot nu toe een mislukte carrière achter de rug. Ook bij de DFB waarderen ze hem en kennen zijn sterke punten – vooral bondscoach Hansi Flick, al nomineerde hij Sané niet voor de interlands tegen Peru en België in maart. “Hij heeft ongelooflijke voetbalkwaliteiten en een ongelooflijk tempo. Hij heeft alles wat je nodig hebt.”

Sané heeft het in het verleden niet gemakkelijk gehad. In 2018 nam Joachim Löw hem niet op in de selectie voor het WK in Rusland. In 2021 had hij evenveel pech op het EK, toen het hele team in de laatste zestien tegen Engeland crashte. Ook op het WK van Qatar was hij niet de beste speler en kon hij niet voorkomen dat zijn poule in de voorronde werd uitgeschakeld. Sané speelde in totaal 53 interlands en was betrokken bij 17 doelpunten.

Sané wil “een goed toernooi spelen”

“Ik was erg ontevreden over mijn vorige toernooi-ervaring met het nationale seniorenteam”, gaf Sané toe. Het kostte hem “heel veel tijd om deze negatieve ervaring uit mijn hoofd te krijgen. Daarom wil ik komende zomer een heel goed toernooi spelen.” Met interlands tegen Japan en Frankrijk zal Sané zich ook willen positioneren in de DFB en zijn vorm in de Bundesliga willen bevestigen.