Jari-Matti Latvala kijkt uit naar de terugkeer van Nieuw-Zeeland naar het World Rally Championship (WRC) na tien jaar, ook nu de coureurs Kalle Rovanper, Elfyn Evans en Esapekka Lappi allemaal in de problemen komen in Griekenland, met Takamoto Katsuta als Toyota’s topcoureur. het plaatsen van de B-Team-racer om als zesde overall te eindigen en het keerpunt moet “onder” zijn.

Latvala, die bekend is met de eisen van de extreem bochtige wegen op het Noordereiland in Nieuw-Zeeland, hoopt op zijn best terug te keren voor de GR Yaris Rally1, die de eerste helft van het seizoen won. Hij nam zes keer deel aan Nieuw-Zeeland en won het evenement in 2010 met een Ford Focus RS WRC. Latvala hoopt dat de snelle, kronkelige onverharde wegen Toyota een authentieker gevoel zullen geven in zijn thuisland Finland, waar Toyota uitgebreid heeft getest. Het team uit Jyväskyl is nu klaar om de zegereeks van Hyundai te beëindigen met overwinningen in Finland, België en Griekenland. Daar kan hij ook actieve steun verwachten van achtvoudig kampioen Sébastien Ogier bij zijn vierde start in de Toyota GR Yaris Rally1.

“De wegen in Nieuw-Zeeland lijken erg op die in Finland”, zegt Latvala, “maar zonder veel sprongen. Hopelijk vinden we ze een goede pasvorm voor de Yaris. De laatste rally in Griekenland was erg moeilijk, dat weten we en we weten waarom. Nieuw-Zeeland is een heel andere rally, andere wegen en etappes. We zullen wel zien. Dit is een fantastische plek. Het is erg leuk om daar te rijden en ik weet zeker dat we als team zullen vechten. We moeten echter niet vergeten dat Ott Tänak sterk is – hij heeft een aantal sterke rally’s gehad en hij wil de strijd met Kalle Rovanper voor de coureurstitel zo lang mogelijk voortzetten.”

Rovanper heeft een voorsprong van 53 punten op Tänak die de elfde ronde van het WRC in Nieuw-Zeeland ingaat. Hij zou daar zijn eerste titel kunnen winnen door Tänak met acht punten te verslaan – of slechts zeven als hij de rally wint.