Romelu Lukaku zal proberen België vandaag een winnende start te bezorgen en de spits geeft toe dat hij de afgelopen maanden heeft gedroomd over een doorbraak naar Brazilië.

De Rode Duivels beginnen hun Groep H-campagne tegen Algerije in Belo Horizonte voordat de wedstrijden tegen Rusland en Zuid-Korea hun lot voor de laatste zestien zullen bepalen.

Maar voor Lukaku, die naar verwachting zijn enkelblessure zal overwinnen om te kunnen spelen, zal een plek in de knock-outfase niet genoeg zijn.

Op de vraag of hij zich op het WK had voorbereid door te visualiseren dat hij de trofee in de lucht zou houden, antwoordde hij: “Ja, natuurlijk. Het was heel emotioneel. Dit is het grootste toernooi ter wereld en elke speler wil de trofee in de wacht slepen.

“Elk toernooi waaraan ik deelneem, probeer ik altijd elke wedstrijd te winnen. Ik doe alles wat ik kan, ik zal het team altijd helpen verdedigen en echt alles geven op het veld om de wedstrijd te winnen of de beker in de wacht te slepen.

“En dat is de mentaliteit die we in Brazilië zullen hebben.”

Hij voegde eraan toe: “Als we spelen zoals we kunnen, en met een bepaald verlangen spelen en de mentaliteit hebben om het spel te winnen, dan denk ik dat we door kunnen gaan naar de tweede ronde en van daaruit verder kunnen gaan. Ik wou dat we konden zeggen dat we buitenstaanders waren, maar ik denk dat we dan behoorlijk ver waren gekomen.”

Coach Marc Wilmots heeft er intussen bij zijn team op aangedrongen een nieuw hoofdstuk in de voetbalgeschiedenis van zijn land te schrijven, nu ze zich voorbereiden om voor het eerst sinds 2002 weer in actie te komen tijdens de WK-finale.

Het grote aantal spelers dat Wilmots heeft geleid tot suggesties dat ze hun heldendaden in 1986 kunnen herhalen toen ze de halve finales bereikten.

Hij zei: “De resultaten van 1986 waren erg goed, maar nu is het aan ons om de geschiedenisboeken opzij te zetten en onze eigen boeken te schrijven.

“Dit is onze eerste wedstrijd op het WK in twaalf jaar. We zien dit als een uitdaging en mijn spelers zijn erg hongerig.”

Ondanks de kwalificatie voor de finale na een uitdoelpuntoverwinning op Burkina Faso, arriveerde Algerije in goede vorm op het toernooi nadat het drie opeenvolgende opwarmwedstrijden tegen Europese ploegen had gewonnen.

Hun Bosnische coach Vahid Halihodzic zei: “We hebben drie jaar op dit moment gewacht.

“We zijn in Brazilië en ik geloof dat we klaar zijn om te concurreren. We zijn hier om te proberen door de eerste ronde te komen. België is niet noodzakelijkerwijs sterker dan wij, er kan van alles gebeuren.”

MOGELIJKE OPSTELLINGEN

België (4-2-3-1):

Rechtbank; Alderweireld, Kompany, Van Buyten, Vertonghen; Witsel, Fellaini; Mertens, De Bruyne, Hazard; Lukaku.

Algerije (4-3-2-1):

Zemmampouche; Mandi, Cadamuro, Bougherra, Ghoulam; Lacen, Bentaleb, Taider; Soudani, Feghouli; Slimani.

SPELERS OM TE KIJKEN:

België – Romelu Lukaku

Nu Christian Benteke uitgeschakeld is vanwege een blessure, ligt de druk op Lukaku om België te verdedigen. De aanvaller van Chelsea verkeert dit seizoen in uitstekende vorm en zijn kracht en tempo zullen ongetwijfeld voor problemen zorgen voor de Algerijnse verdedigers. Verwacht dat hij voormalig Rangers-verdediger Bougherra zal pesten.

Algerije – Sofiane Feghouli

De vleugelspeler van Valencia is misschien wel de meest getalenteerde speler in de selectie van Algerije. Zijn vaardigheid aan de bal betekent dat hij problemen zal veroorzaken voor de Belgische verdedigers, vooral Van Buyten, die op 36-jarige leeftijd misschien moeite heeft om zijn tempo te evenaren.

SPORT360 VOORSPELLINGEN

Algerije arriveert in goede vorm in Belo Horizonte, maar België zou te sterk moeten blijken. De bewegingen van Lukaku, Hazard et al. zullen te overdreven zijn. België 2-0 Algerije

Gerelateerde links