Europees kampioen Italië heeft dinsdag een grote stap gezet richting titelbehoud. Spanje en België wonnen gemakkelijk op weg naar Euro 2024. Zweden lijkt zich voor het eerst in 28 jaar niet te kwalificeren.

Roemenië en Kosovo wisten een wedstrijd uit te spelen die dreigde te worden gestaakt. Pro-Servische politieke gezangen van thuisfans in Boekarest dwongen de eerste helft 45 minuten uit te stellen en de spelers terug te brengen naar hun kleedkamers.

Nadat Roemenië het risico liep de wedstrijd te verspelen door met 3-0 te verliezen, resulteerden late doelpunten in een 2-0 overwinning, hoewel de nationale federatie nu wordt bestraft in een tuchtzaak van de UEFA.

VOLG | Peru versus Brazilië LIVE-scores, FIFA Wereldbeker-kwalificatiewedstrijden

Tijdens de wedstrijd met de hoogste inzet van de avond behaalde Italië een cruciale 2-1 overwinning op Oekraïne in een spannende race om als tweede te eindigen in een groep onder leiding van Engeland.

Twee doelpunten in de eerste helft van Inter Milan-middenvelder Davide Frattesi in zijn thuisstadion San Siro bezorgden de nieuwe coach Luciano Spalletti zaterdag zijn eerste overwinning na een spannend gelijkspel in Noord-Macedonië.

Dankzij de verbeterde en energiekere prestatie van Italië kon de Oekraïense spits Andriy Yarmolenko voor rust de voorsprong verkleinen.

Italië en Oekraïne staan ​​op zeven punten gelijk – met Noord-Macedonië, dat Malta met 2-0 versloeg maar de zwaarste wedstrijd kent – ​​zes punten achter Engeland, tegen wie Spalletti’s ploeg het volgende maand moet opnemen in het Wembley Stadion.

Een waarschijnlijk scenario is een beslissende finalewedstrijd tussen Oekraïne en Italië op 20 november: een plaats op het EK van 2024, en een nieuwe onzekerheid in maart volgend jaar in de play-offs die Italië ervan weerhield zich te kwalificeren voor de laatste twee Wereldbekers.

ZWEDEN NEER

Zweden heeft geen play-offmogelijkheden en weinig hoop om in de top twee te eindigen, ver achter België en Oostenrijk in Groep F.

Terwijl België het laatst geplaatste Estland met 5-0 versloeg, leed Zweden een 3-1 thuisnederlaag tegen Oostenrijk, waardoor coach Janne Andersson volhield dat hij de baan die hij al meer dan zeven jaar bekleedde niet zal verlaten.

Zweden heeft zich voor zes keer op rij gekwalificeerd voor het EK sinds het de editie van 1996 miste, maar staat nu zeven punten achter op de twee leiders met nog drie ronden te gaan. Next up: reis naar België op 16 oktober.

De Belgische festiviteiten begonnen vroeg tegen Estland, toen veteraan-verdediger Jan Vertonghen een kopbal in de vierde minuut scoorde in zijn 150ste wedstrijd voor de Rode Duivels.

Romelu Lukaku scoorde tweemaal in drie minuten in de tweede helft en bracht zijn totaal op 77 doelpunten in 110 wedstrijden van het nationale team. België reist vervolgens op 13 oktober naar Oostenrijk.

STRAKKE RACE

Zwitserland, Roemenië en Israël zijn verwikkeld in een drievoudige strijd om de twee kwalificatieplekken uit Groep I.

De aanvoerder van Roemenië, Nicolae Stanciu, benaderde de fans die aan het begin van de wedstrijd een spandoek met de slogan “Kosovo is Servië” scandeerden en ontvouwden. De onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo van Servië in 2008 werd officieel erkend door ongeveer 100 landen en de meerderheid van de leden van de Europese Unie (maar niet door Roemenië).

Late doelpunten van Stanciu en Valentin Mihăilă, in blessuretijd, zorgden voor een overwinning die nog belangrijker bleek nadat Israël ook een doelpunt in blessuretijd scoorde van Gabi Kanichowsky om Wit-Rusland met 1-0 te verslaan.

Zwitserland versloeg uiteindelijk Andorra op de laatste plaats met 3-0 dankzij doelpunten in de tweede helft van Cedric Itten, Granit Xhaka en Xherdan Shaqiri.

Zwitserland leidt Roemenië met twee punten, terwijl Israël één punt achterstand heeft en elk nog vier wedstrijden te gaan heeft. Israël ontvangt Zwitserland op 12 oktober.