Het Oostenrijks voetbalelftal kende een geweldige start in de kwalificatie voor het EK. De pick van Ralf Rangnick versloeg vrijdag Azerbeidzjan met 4-1 (2-0) in Linz. Het ÖFB-team was de eerste leider in groep F. Marcel Sabitzer, die als aanvoerder was opgeroepen, scoorde twee doelpunten (28′, 50′), Michael Gregoritsch (29′) en Christoph Baumgartner (69′). Azerbeidzjan wist alleen via Emin Mahmudov (64) een troostgoal te scoren.

Voor een publiek van 16.500 in de uitverkochte nieuwe Raiffeisen Arena zette Rangnick Patrick Wimmer voor de tweede keer in zijn ambtstermijn in de basisopstelling. De 21-jarige VfL Wolfsburg startte op de linkerflank, Konrad Laimer op de rechterflank. Op het middenveld trad Nicolas Seiwald op achter Sabitzer, die bij afwezigheid van David Alaba en Marko Arnautovic het ÖFB-team het veld op leidde met het aanvoerderslint.

Zoals verwacht zat Alaba niet in de wedstrijdploeg, maar ontving hij het jaar voorafgaand aan de wedstrijd zijn negende trofee als Oostenrijkse voetballer. De Real Madrid-professional begon woensdag pas met teamtraining nadat hij een spier verrekte in zijn dijbeen. Zonder hem werden voormalig LASK-captain Gernot Trauner en Kevin Danso het middelpunt van de verdediging, terwijl Phillipp Mwene de onlangs zieke Stefan Posch op de rechtsback verving. In de aanval steunde Christoph Baumgartner centrumspits Gregoritsch.

De eerste kans voor Oostenrijk kwam op initiatief van Maximilian Wöber, die als linksback was opgeroepen. Gregoritsch stuurde zijn voorzet foutloos over het net (16). Nadat invaller Yusif Imanov uit Azerbeidzjan het schot van Sabitzer temde (20′), was het Gregoritsch die een sitter verloor. De aanvaller van Freiburg kreeg de bal weer weg na een voorzet van Wöber van enkele meters over het net (23′).

De 1:0 verlossing is niet ver weg. Na een goede combinatie via Wimmer en Baumgartner, die net door Rangnick naar de rechterflank was teruggestuurd, legde Sabitzer de bal in de linkerhoek. Minder dan 100 seconden later haalde Gregoritsch hem in. De 28-jarige profiteerde van een fout aan de achterkant van Azerbeidzjan door de bal te veroveren en naar rechts te knallen. Bij zijn verdedigbare afwerking zag Imanov er niet goed uit.

Voor Wöber, die volgens ÖFB een spierprobleem heeft in zijn linkerdij, kwam Posch (34) voor rust in het veld, Mwene draaide zich om naar de linkerkant van de verdediging. ÖFB-doelman Heinz Lindner moest in de 42e minuut voor het eerst ingrijpen toen hij een schot van Ramil Sheydayev over de lat draaide.

Na het wisselen van speelhelft raakte Sabitzer van dichtbij het zijnet na een voorzet van Wimmer (48′). Even later bekeerde de legionair van Manchester United een vrije trap van ruim 20 meter op Kreuzeck. Imanov heeft nog steeds de bal, maar temt hem niet. Voor Sabitzer was het zijn 14e doelpunt in een ÖFB-shirt, in zijn 69e international wist de 29-jarige voor het eerst twee keer te scoren.

Het zou een wapenfestival kunnen zijn. Gregoritsch raakte de lat vanuit buitenspelpositie maar de lat (52′), Wimmer (58′) en Baumgartner (63′) misten door Imanov. Aan de andere kant kreeg Bahlul Mustafazada de bal niet langs Lindner (62′). Mahmudov zorgde ervoor dat het ÖFB-team geen derde opeenvolgende overwinning op de nul behaalde. De aanvoerder van Azerbeidzjan rolde de bal in de verre hoek na aangevoerd te zijn door Azer Aliyev.

Florian Kainz en Junior Adamu kwamen in het veld voor Oostenrijk (68′). Baumgartner vergrootte de voorsprong naar 4:1 na een hoekschop van Sabitzer. Net als Gregoritsch vierde de 23-jarige zijn achtste internationale doelpunt. Sabitzer greep even later naar zijn dij en nam afscheid van de kleedkamer. Dejan Ljubicic kwam voor hem in het veld en ook Andreas Ulmer kwam voor het eerst in het veld onder Rangnick (74′).

Schoten van Ljubicic (85′) en Kainz (89′) gingen naast. Uiteindelijk zorgde een spits met een Oostenrijkse vlag om zich heen voor veel opschudding. Een reeks van vijf opeenvolgende overwinningen eindigde voor Azerbeidzjan. Team ÖFB maakte daarentegen een einde aan hun droge periode in Linz tijdens hun eerste interland in meer dan tien jaar in de hoofdstad van Opper-Oostenrijk. Oostenrijk heeft sinds 1981 zes wedstrijden op rij niet gewonnen in Linz.

Voor het eerst sinds 2016 begon ook Oostenrijk goed aan de kwalificatie voor het WK of EK. In hun eerste interland in een kalenderjaar waren ze voor het eerst sinds 2020 succesvol. Rangnicks record als teambaas van ÖFB is nu in evenwicht met vier overwinningen, vier nederlagen en één gelijkspel. Dat kan zijn ploeg maandag (20.45 uur / live ORF 1) in Linz tegen Estland weer positief omdraaien. (Wat)

Meer op wienerzeitung.at Reacties op dit artikel