Strafschoppenheld Dominik Livakovic klaagde zelf over het minimalisme van Kroatische voetballers. Aangezien de vice-wereldkampioenen van 2018 rond superster Luka Modric grotendeels ontkenden dat hij voetbal aanviel tegen de ongelukkige Duitse verrassing Japan in de laatste 16 van het WK, was doelman Livakovic deze keer nodig.

“Het was belangrijk om te winnen. Het is beter om als eerste te finishen. Strafschoppen zijn altijd een risico”, zei de 27-jarige doelman van Dinamo Zagreb na zijn drie reddingen vanaf de stip in de 3-1 shootout bij Al-Wakra.

Dit keer stal Livakovic, die vier jaar geleden reservekeeper was op het WK, de schijnwerpers van een tegenvallende Modric. “Livakovic heeft al onze problemen opgelost”, zei de Kroatische bondscoach Zlatko Dalic. “We hebben een fantastische doelman. Hij is geweldig, hij redt strafschoppen op indrukwekkende wijze.” Modric daarentegen werd na 98 minuten in de verlenging gewisseld en kon de penalty niet zelf nemen. In de kwartfinales ontmoeten de nummer twee van het WK 2018 wereldrecordkampioen Brazilië.

Herinneringen aan 2018

Opnieuw lijkt het erop dat Kroatië zich weer vals door het toernooi heen probeert te slepen. In 2018 waren er twee succesvolle strafschoppen in de ronde van 16 en kwartfinales tegen Denemarken en Rusland nodig om na verlenging tegen Engeland de finale in Moskou in te gaan. Alleen daar speelde hij 2:4 gelijk tegen Frankrijk. Vier jaar geleden redde de Kroatische nummer één Danijel Subasic tegen Denemarken drie strafschoppen. Afgezien van de twee Kroatische spelers is alleen Ricardo uit Portugal erin geslaagd dit te doen in de geschiedenis van het WK 2006 tegen Engeland. “We zetten de traditie van vier jaar geleden voort”, zei Livakovic, die diep adem moest halen op het perspodium.

Van de luxe die begon is niet veel meer over

Niet sterk wat Kroatië liet zien tegen een druk bezet Japan. Zelfs de gelijkmaker van voormalig Bundesliga-prof Ivan Perisic in reguliere speeltijd (55e minuut) komt uit het niets. Kroatië was in de tweede helft beter dan in de eerste en controleerde de wedstrijd. Toch was het spel van Kroatië statisch en te traag naar moderne maatstaven in het wereldvoetbal. Zelfs in de voorronden was één goede wedstrijd tegen een buitenstaander uit Canada (4:1) genoeg om verder te komen. Met twee gelijkspel zonder doelpunten tegen Marokko en vooral tegen België, trilt de kant van Dalic – ook dit keer was er veel geluk bij betrokken.

“We zitten op het juiste niveau om nog verder te gaan”, aldus de coach. “Voor ons is dit WK nog lang niet voorbij.” Maar er was niet veel over van de WK-glorie van 2018, want Kroatië schoof op naar de laatste 16 met drie overwinningen en 7-1 goals. Zelfs Modric, wiens geniale inslag Kroatië deze keer tevergeefs heeft gewacht, kan niet worden ontkend dat hij de 120 minuten van de wedstrijd tegen Japan had moeten doorstaan.

De Japanners waren te ineffectief in de aanval

De nummer twee van het WK 2018 zou geluk kunnen hebben, want het meer toegewijde Japan is te ineffectief in de aanval. Het was een verdiende 1-0 over van Daizen Maeda (43) om ondanks een paar goede kansen niet te overtreffen. Daardoor miste Samurai Blue, die in de voorronde voormalig wereldkampioen Duitsland en Spanje met 2-1 versloeg, bij de vierde poging de eerste kwartfinale van het WK.

“Maar de spelers kunnen vertrouwen hebben omdat ze op het grootste podium hebben gestreden. Ik hoop dat ze zo doorgaan. De spelers hebben een nieuw tijdperk van het Japanse voetbal ingeluid”, zei de Japanse bondscoach Hariyeme Moriyasu, die het verlangen naar Takumi Minamino corrigeerde. , Kaoru Mitoma en Maya Yoshida van Schalke hielden stand ondanks een zwakke penalty. Al voor de wedstrijd stond de emotionele coach op het punt van huilen.

“Ik vind de Kroatische keeper geweldig”, zei Moriyasu, hoewel Livakovic zelf toegaf: “Het was geen perfecte penalty, ik redde hem goed.” Joker Mario Pasalic zette vervolgens de beslissende strafschop om voor de nummer twee van het WK.

© dpa-infocom, dpa:221205-99-790988/7