Het is de laatste kans voor de gouden generatie van België als ze het vanmiddag opnemen tegen Kroatië dat een resultaat nodig heeft om de knock-outfase van het WK te bereiken. De ploeg van Roberto Martinez ging naar het tweede gerangschikte toernooi ter wereld, maar was zwaar onder de indruk.
Kroatië, dat op het laatste WK als tweede eindigde, kan worden gecategoriseerd als een ervaren veteraan, gesteund door jonge sterren Josko Gvardiol en Nikola Vlasic. Ze hebben tegen België alleen een punt nodig, terwijl de Rode Duivels moeten winnen om niet te rekenen op een helpende hand uit Canada.
Martinez zei dat de druk van de verwachtingen zijn tol eiste van zijn spelers in de eerste twee wedstrijden, maar vandaag geen probleem zou zijn. De Kroatische hoofdcoach Zlatko Dalic was het daarmee eens en benadrukte dat de geruchten over de dood van België sterk overdreven waren. We zullen er zeker achter komen dat het een hachelijke confrontatie in Groep F is. Volg de wedstrijden hieronder LIVE met onze speciale wedstrijdblog.
Live-updates
Kroatië tegen België
Het wordt heel interessant om te zien hoe de Belgische backline zich opbouwt. Het is zeker een onverwachte basiself van Roberto Martinez – zip Trossard en Mertens zouden de backline van Kroatië zorgen moeten baren, maar het is verrassend om geen iets meer fysieke centrumspits in de flank te zien.
Teamnieuws – België
De opties van Roberto Martinez zijn iets interessanter – geen Romelu Lukaku, of in feite Michy Batshuayi, met Dries Mertens en Leandro Trossard die een bewegende maar minieme aanvalslinie vormen.
Drie keer terug? Vier terug? Elk is zeer waarschijnlijk gebaseerd op de selectie achterin – de officiële Belgische grafiek lijkt een drie centrale verdediger te suggereren met Thomas Meunier en Yannick Carrasco als vleugelverdedigers, maar we zullen zien.
België XI: T Courtois; T Alderweireld, L Dendoncker, J Vertonghen; T Meunier, A Witsel, K De Bruyne, T Castagne, Y Carrasco; D Mertens, L Trossard.
Teamnieuws – Kroatië
Kroatië was, zoals verwacht, volledig ongewijzigd ten opzichte van het startende team dat zeer goed speelde tegen Canada.
Kroatië XI: D Livakovic; J Juranovic, D Lovren, J Gvardiol, B Sosa; L Modric, M Brozovic, M Kovacic; Een Kramaric, M Livaja, ik Perisic.
Wie kwalificeert zich vanuit groep F?
Dat klopt, voor de kwalificerende permutaties. Alleen Canada is uit de strijd in groep F, met Kroatië en Marokko momenteel op vier punten aan de top van de groep. De plaats van België bij de laatste 16 zal alleen worden veiliggesteld door een overwinning, die Kroatië hoop geeft dat Canada Marokko kan verslaan – de ploeg van Zlatko Dalic heeft momenteel een beter doelsaldo dan de Noord-Afrikanen.
Simpel gezegd, win en doe mee voor een van de twee, terwijl de ander waarschijnlijk naar huis gaat. We zullen de hele middag updates geven over Marokko vs Canada, maar als je op de hoogte wilt blijven van gebeurtenissen die daar op een meer gedetailleerde manier plaatsvinden, sluit me aan bij mijn collega Jonathan Gorrie hier.
En Zlatko Dalic staat erop dat zijn team in Kroatië hen het allerbeste wenst
Zlatko Dalic geniet van de laatste klap van de gouden generatie van zijn eigen land en de Kroatische baas weet dat een overwinning of een gelijkspel vandaag kwalificatie voor de laatste 16 zal verzekeren.
“We laten ons niet voor de gek houden door verhalen en geruchten in de media”, zei Kroatië-manager Dalic over het gebabbel rond hun tegenstanders. “We verwachten het beste van België, een geweldig team met buitengewone spelers.
“We kunnen niet ontspannen. [Martinez] is een geweldige coach en zal weten hoe hij Kroatië kan kwetsen.”
Roberto Martinez bagatelliseerde berichten over onenigheid in het Belgische kamp
Roberto Martinez heeft weinig tijd gehad voor geruchten in de Belgische pers over onrust binnen zijn ploeg.
“Sommige mensen springen graag in op nepnieuws”, zei Martinez gisteren. “” Dit is nogal verbazingwekkend. Het laat je zien dat er misschien meer nodig is om negatief nieuws over het team te willen vinden dan om te genieten van de beste generatie talent die we in het Belgische voetbal hebben gehad.”
België zou een broodnodige boost moeten krijgen met de terugkeer van Lukaku, maar de Kroatische ploeg heeft er alle vertrouwen in dat ze hun goede record van vier jaar geleden kunnen evenaren.
Een 2-2 gelijkspel.
Belgisch teamnieuws: Lukaku startklaar?
België is van plan om een fitte Romelu Lukaku te laten starten na een late cameo tegen Marokko om terug te keren van een blessure. Michy Batshuayi zou er dan uit zijn.
Youri Tielemans, Yannick Carrasco, Leandro Trossard en Jeremy Doku zijn allemaal kandidaten voor de startpositie en Roberto Martinez zal waarschijnlijk de wijzigingen aanbrengen.
Kroatisch teamnieuws: Livaja behoudt zijn positie
Marko Livaja verving Nikola Vlasic voor Kroatië nadat een huurling van West Ham geblesseerd raakte voorafgaand aan de overwinning op Canada.
Na gescoord te hebben in de nederlaag zou Livaja zijn plaats in de ongewijzigde opstelling moeten behouden.
Waar te kijken
Televisie zenders: In het VK wordt de wedstrijd gratis en live uitgezonden op BBC One, met uitzending vanaf 14.30 uur.
Live uitzending: Fans kunnen de wedstrijd ook live online bekijken via de websites BBC iPlayer en BBC Sport.
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
