Marokko versus Kroatië (11 CET)
Kroatië en Marokko, die beide hun zesde WK-optreden maken, beginnen woensdag aan de WK-actie.
Kroatië was in 2018 dicht bij een overwinning en Frankrijk versloeg hen in de finale met 4-2.
Twee Kroatische middenvelders, Marcelo Brocovic en Mateo Kovacic, spelen ondanks hun recente blessures.
De Marokkaanse verdediger Nayef Aguerd zal ook starten, ondanks dat hij dit seizoen slechts één keer in de competitie speelde voor zijn club, West Ham United.
Het Marokkaanse team pakte slechts één punt in hun drie groepswedstrijden, maar keerde terug naar het toernooi en kwalificeerde zich met een perfect record door alle zes de groepswedstrijden te winnen.
Duitsland versus Japan (14 CET)
Duitsland gaat op jacht naar zijn vijfde WK-titel als het zijn campagne tegen Japan begint.
Het land probeert te herstellen van een uitschakeling in de groepsfase in 2018 – de vroegste knock-out in de WK-geschiedenis.
Tot nu toe is het niet goed gegaan voor de Duitse ploeg, die zwak leek in hun 1-0 overwinning op Oman in hun laatste opwarmwedstrijd.
Duitsland zit door een knieblessure zonder buitenspeler Leroy Sané. Hij zou vervangen kunnen worden door de 19-jarige Bayern München-teamgenoot Jamal Musiala.
Spanje vs Costa Rica (17 CET)
Spanje speelt in de middag tegen Costa Rica.
Het Zuid-Europese land was de wereldbekerkampioen van 2010, de tweede van drie opeenvolgende grote titels die het won tussen de Europese kampioenschappen van 2008 en 2012.
Desalniettemin werden ze in 2014 uitgeschakeld in de groepsfase en in 2018 uitgeschakeld na strafschoppen in de achtste finales door gastland Rusland.
Costa Rica bereikte de kwartfinales in 2014 – het grootste WK-succes tot nu toe – maar slaagde er niet in een wedstrijd te winnen en werd vier jaar geleden uitgeschakeld in de groepsfase. Het staat nu op de 31e plaats van de wereld door de FIFA.
België versus Canada (20 CET)
België staat momenteel tweede op de FIFA-ranglijst en neemt het ’s avonds op tegen Canada – de 41e plaats.
Het land was de afgelopen jaren een kanshebber, eindigde als derde op het WK 2018 en verloor van Italië in de kwartfinales van de Europese kampioenschappen van 2020.
Maar de ouder wordende ploeg heeft last van blessures en spits Romelu Lukaku zal de wedstrijd tegen Canada en mogelijk de volgende wedstrijd tegen Marokko missen.
Canada, aan de andere kant, verschijnt voor de tweede keer op het WK en is de eerste reis naar het toernooi sinds Mexico 36 jaar geleden.
Stervleugelspeler Alphonso Davies maakt zijn WK-debuut voor Canada. Hoewel hij wordt beschouwd als de beste speler van het team, is zijn status momenteel twijfelachtig nadat hij eerder deze maand bij Bayern München geblesseerd raakte aan zijn rechter hamstring.
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
