De onderzoeksreactor viel uit
Artsen hebben geen middelen meer om kanker te diagnosticeren

16-11-2022, 09:38 (bijgewerkt)

Met behulp van radionucliden voeren artsen alleen al in Duitsland zo’n 60.000 kankeronderzoeken per week uit. Lichtgevende elementen worden geproduceerd in slechts zes onderzoeksreactoren ter wereld. Een ervan was in België en nu is hij uit. Artsen zijn bang voor knelpunten in de bevoorrading.

Door technische problemen aan de onderzoeksreactor in België moeten patiënten in dit land rekening houden met langere wachttijden of vertragingen bij bepaalde medische onderzoeken. Dat is waar Duitse nucleair geneeskundigen bang voor zijn, zo blijkt uit een verklaring van hun beroepsvereniging BDN. Aanleiding hiervoor was in november het dreigende knelpunt in de aanvoer van zogenaamde radionucliden, die onder meer worden gebruikt bij de diagnostiek van vele soorten kanker.

Daarom worden deze stoffen geproduceerd in slechts zes onderzoeksreactoren over de hele wereld: in Tsjechië, Polen, Australië, Zuid-Afrika, Nederland en in de Belgische stad Mol.De reactor in België is momenteel buiten werking wegens technische problemen . Helaas is een andere Europese kernreactor momenteel buiten dienst voor onderhoudswerkzaamheden, zei BDN-voorzitter Detlef Moka volgens de aankondiging. In november zijn er waarschijnlijk zeker een week geen radionucliden.

Radionuclide is een radioactief element dat nodig is voor diagnose en therapie in de nucleaire geneeskunde. Simpel gezegd gebruiken artsen deze stoffen als diagnostische hulpmiddelen. Radionucliden worden gericht in het lichaam gebracht om een ​​therapeutisch effect te bereiken of om stofwisselingsprocessen zichtbaar te maken. Optische representatie vindt plaats via wat scintigrafie wordt genoemd.

Planten in Zuid-Afrika en Australië verhogen de productie

Volgens de BDN worden radionucliden onder meer gebruikt bij de gedetailleerde diagnostiek van verschillende soorten kanker, bijvoorbeeld om uitzaaiingen uit te sluiten of op te sporen. Kleine deeltjes zijn ook erg belangrijk bij het onderzoeken van organen zoals de schildklier, longen, nieren, galblaas of lever en bij het diagnosticeren van Alzheimer, hartaandoeningen, beroerte of trombose.

De zes onderzoeksreactoren spelen geen rol in de energievoorziening. “Maar het belang ervan voor de nucleaire geneeskunde en dus voor de patiëntenzorg is groot”, zegt Moka. “Omdat reactoren de enige bron zijn van bepaalde radionucliden.” Alleen al in Duitsland worden volgens de BDN wekelijks zo’n 60.000 controles met speciale elementen uitgevoerd, wereldwijd zijn dat er meer dan 30 miljoen per jaar.

Vanwege het grote belang voor de nucleaire geneeskunde coördineren zes fabrieken over de hele wereld hun productie om leveringstekorten te voorkomen. Nu zouden de reactoren in Australië en Zuid-Afrika meer moeten werken. Volgens Moka zijn de problemen met het 60 jaar oude systeem in België en Nederland de laatste tijd echter toegenomen. Zijn oproep: “Qua medische zorg moet per direct een ander systeem in werking worden gesteld.”

(Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd op zondag 13 november 2022.)