Voorstanders van schone energie en denktanks hebben lang gezegd dat het mogelijk is om de uitstoot te verminderen en economische groei te ondersteunen. Nu zegt een nieuw rapport van ’s werelds toonaangevende klimaatwetenschappers dat 18 landen dat al hebben gedaan en de emissiereducties “voor minstens een decennium” hebben gehandhaafd terwijl hun economieën blijven groeien.

Het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) van de Verenigde Naties heeft de landen niet genoemd, daarbij verwijzend naar inconsistenties in de gegevens.

Maar met behulp van cijfers van het Global Carbon Project, die geen deel uitmaakten van het rapport, vond The Associated Press 19 landen waar de pre-pandemische jaarlijkse CO2-uitstoot in 2019 minstens 10 miljoen ton minder was dan in 2010. Dat waren de Verenigde Staten . , Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Japan, Italië, Oekraïne, Frankrijk, Spanje, Griekenland, Nederland, Mexico, Finland, Singapore, Denemarken, Tsjechië, België, Polen, Roemenië en Zweden.

Het IPCC identificeert drie gemeenschappelijke factoren voor landen die in staat zijn geweest om koolstofarm te worden: ze gebruiken minder energie, schakelen over van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen en verhogen de energie-efficiëntie van hun producten.

Dergelijke staten “kunnen modellen exporteren die aantonen dat we de uitstoot kunnen verminderen en toch een hoog niveau van welzijn hebben”, zegt Greg Nemet, hoogleraar energie en openbaar beleid aan de University of Wisconsin-Madison La Follette School of Public Affairs. “We kunnen beleid exporteren dat daarbij een rol speelt.”

De lijst met landen wijst de weg vooruit, maar roept ook vragen op over gelijkheid. De Verenigde Staten, Duitsland, Japan en het Verenigd Koninkrijk behoren tot de grootste bijdragers aan historische koolstofemissies. Hun bewoners hebben al elektriciteit en de meeste voertuigen.

Nemet, die ook de hoofdauteur is van het IPCC-rapport, voegde eraan toe dat ontwikkelde landen die historisch hebben bijgedragen aan klimaatverandering en die in staat zijn geweest om koolstofarm te maken, een “leidende” rol moeten spelen om ontwikkelingslanden te helpen hetzelfde te doen.

Historische emissies en discussies over verantwoordelijkheid worden altijd besproken tijdens VN-klimaatconferenties. Maar het is allemaal ongrijpbaar gebleken om de geïndustrialiseerde landen het eens te worden over de vraag of vergoeding van schade nodig is of hoeveel ze moeten betalen om arme landen te helpen investeren in groene technologie.

De minst ontwikkelde landen ter wereld stoten naar schatting slechts 3,3% van de wereldwijde broeikasgassen uit in 2019, zei Inger Andersen, uitvoerend directeur van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties, in een verklaring aan de AP. Sommige deskundigen merken op dat ontwikkelingslanden vaak gedwongen zijn geld te lenen tegen hogere rentetarieven dan ontwikkelde landen, wat grote kapitaalprojecten een belemmering kan maken.

“De 18 landen die een evenwichtige emissiereductie en economische groei hebben, zijn inderdaad een voorbeeld dat ons hoop geeft voor de toekomst, maar … alle ontwikkelde landen hebben een historische verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat ze steunen op – beide op de doelstelling van de Overeenkomst van Parijs om $ 100 miljard per jaar aan klimaatfinanciering, om ervoor te zorgen dat arme landen toegang hebben tot de technologie en kennis om deze veranderingen door te voeren”, of door het voortouw te nemen en deze overgang eerst te maken, zei hij.

Michael Grubb, hoofdauteur van het IPCC-rapport en hoogleraar energie en klimaatverandering aan het University College of London, zei in zijn rapport dat wetenschappers economische en emissiescenario’s uitvoeren om te zien wat er wereldwijd zal gebeuren bij verschillende niveaus van vermindering van koolstofvervuiling. In bijna elk scenario – inclusief het “meest agressieve” scenario voor het verminderen van de koolstofemissies – zou het wereldwijde bruto binnenlands product tegen het midden van de eeuw nog steeds bijna verdubbelen. Zelfs in het scenario met de grootste emissiereducties steeg het BBP met 96%, zei Grubb.

“Het komt erop neer dat in de praktijk wat we doen op het gebied van macro-economische klimaatmitigatie, echt verloren gaat in het lawaai van de algehele effectiviteit van ons economisch beleid”, zei hij.

Grubb zei dat het IPCC-rapport weigerde de 18 landen te noemen, omdat de gegevens voor sommige landen alleen kooldioxide bevatten, terwijl voor andere alle broeikasgassen worden meegenomen. Het basisjaar is ook anders. Afhankelijk van de parameters kunnen er meer landen zijn die de uitstoot verminderen en tegelijkertijd hun economieën laten groeien, zei hij.

Patricia Romero-Lankao, senior wetenschapper bij het National Renewable Energy Laboratory en hoofdauteur van een deel van het IPCC-rapport over nationaal en subnationaal beleid, zei dat ze optimistisch was. Maar hij benadrukte hoeveel meer er moet worden gedaan om achtergestelde gemeenschappen en regio’s te helpen koolstof te verwijderen en de gevolgen van klimaatverandering te verminderen.

“Dit is geen technisch probleem”, zei hij. “We moeten begrijpen wat ze nodig hebben, met welke uitdagingen ze worden geconfronteerd en hoe we onze tools kunnen aanpassen om ons te helpen reageren.”

——

Het Associated Press Department of Health and Science krijgt steun van het Department of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute. AP is volledig verantwoordelijk voor alle inhoud.