Een fabriek in België achter de Salmonella-besmetting van Kinder-chocolade die in Europa wordt verkocht, zou kunnen heropenen op voorwaarde na reiniging door de eigenaar van Ferrero, aldus gezondheidsautoriteiten.

Het Belgische voedselveiligheidsagentschap AFSCA “heeft besloten om Ferrero een voorwaardelijke vergunning te verlenen voor zijn productievestiging in Aarlen”, aldus het in een verklaring.

Toestemming wordt verleend voor drie maanden, waarin alle producten worden geanalyseerd voordat ze worden gedistribueerd en verkocht, voegde hij eraan toe.

Ferrero werd gedwongen meer dan 3.000 ton Kinder-producten terug te roepen ter waarde van tientallen miljoenen euro’s nadat gevallen van Salmonella waren terug te voeren op Kinder-chocolade die werd gemaakt in de fabriek in Aarlen, in het zuidoosten van het land.

De AFSCA gaf opdracht om fabrieken begin april te sluiten, net voor de paasperiode, waarbij Kinder-producten normaal gesproken uit de schappen van supermarkten vliegen.

In de hele EU en het VK werden uiteindelijk bijna 400 gevallen van Salmonella ontdekt, waarvan vele bij kinderen. Geen dood.

Symptomen van besmetting met Salmonella kunnen ernstige diarree en braken zijn, wat vooral gevaarlijk is voor kinderen onder de tien jaar.

Ferrero, de Italiaanse zoetwarengigant die ook Nutella-chocopasta’s maakt op andere locaties, zei dat het was begonnen met het heropenen van zijn fabriek in Arlon en verwachtte dat de productie binnen een paar weken weer zou worden hervat.

Het benadrukte dat het een “diepe reiniging” had uitgevoerd van de fabriek, die ongeveer 1.000 werknemers telt, en maatregelen had genomen om een ​​dergelijke vervuiling nooit meer te voorkomen. Het zei dat de besmetting waarschijnlijk afkomstig was van het filter in de melkmelktank.

“Het spijt ons oprecht voor wat er is gebeurd en we willen nogmaals onze excuses aanbieden aan alle betrokkenen”, zegt Lapo Civiletti, CEO van Ferrero.

Het bedrijf is onderworpen aan verschillende onderzoeken door Belgische autoriteiten, die voornamelijk onderzoeken of het traag reageerde op hygiënekwesties die maanden eerder onder haar aandacht waren gekomen.

Ambtenaren onderzoeken of Ferrero zijn verplichtingen nakomt om producten in zijn voedselketen te traceren en of Salmonella-incidenten mensenlevens in gevaar brengen.