Voor de vierde week spijbelden tienduizenden kinderen in België van school om zich aan te sluiten bij protesten die sterkere actie tegen de klimaatverandering eisten.

Voorafgaand aan de marsen in Brussel, Luik en Leuven protesteerden tientallen kinderen buiten het huis van de Belgische minister van Milieu.

De nieuwe impuls kwam in een open brief van 3.450 Belgische wetenschappers die zeiden dat “de activisten volkomen gelijk hebben”.

Ook in Duitsland en Zwitserland vonden jeugddemonstraties plaats.

Ruim 30.000 studenten en anderen bezochten de drie Belgische steden, een lichte daling ten opzichte van vorige week.

Het grootste aantal vond volgens de politie plaats in de stad Luik, waar 15.000 mensen naar het stadhuis marcheerden. Demonstranten klapten en scandeerden “armen omhoog” en “iedereen verenigt”, zei de lokale journalist Benjamin Hermann.

Nog eens 12.500 kinderen bezochten de bijeenkomst in Brussel en nog eens 3.500 in Leuven (Leuven in het Frans). In Brussel marcheerden kinderen uit het basis- en middelbaar onderwijs van noord naar zuid door de binnenstad, vergezeld van groepen grootouders.

Isidorus Vlassenroot12, op school in Gent: “Ik protesteer omdat ik vind dat we als jonge mensen onze ambities moeten uiten. Het is heel bijzonder om deel uit te maken van zo’n grote menigte. We hebben allemaal hetzelfde doel: een betere planeet. Zoveel kinderen een betere planeet willen is iets heel unieks. We hebben vier ministers en geen klimaatbeleid, wat heel triest is.’

Koen Vlassenroot, Isidorus’ vader: “Dit is een uniek moment in de Belgische geschiedenis en ik ben blij dat mijn kinderen deel uitmaken van dit moment. Als ouders hebben we een morele plicht om hen te steunen; ze toonden moed die onze generatie ontbeerde, en nu staan ​​ze op om de toekomst voor hen te beschermen en hun rechten op te eisen.” [politicians] verantwoordelijker handelen. Ik ben het ermee eens dat hij niet naar school ging, maar deel uitmaken van zo’n beweging was erg leerzaam. Ik wil dat mijn kinderen zich bewust zijn van uitdagingen zoals klimaatverandering.”

Luka De Wever17, zus van protestorganisator Anuna De Wever: “Door het hele land komen mensen samen om te marcheren en de aandacht van politici te trekken om hun beleid te veranderen. Ik ben zo trots op wat mijn zus samen met Kyra heeft gedaan [Gantois, another protest organiser]Greta [Thunberg, Swedish climate-change protester] en nog veel meer. We moeten nu handelen, anders is er geen tijd meer om dat te doen. Ik heb er vertrouwen in dat we een verschil kunnen maken, niet alleen in België, maar over de hele wereld.”

Ook in Duitsland en Zwitserland kwamen studenten vrijdag in actie met de hashtag #FridayForFuture

Dit weekend marcheerden tienduizenden volwassen demonstranten in steden in Frankrijk en België met als doel maandelijkse evenementen te houden.

Elk land heeft echter andere problemen.

Duitsland heeft zich ertoe verbonden kernenergie tegen 2022 uit te faseren, en afgelopen weekend adviseerde de kolencommissie om alle kolencentrales tegen 2038 te sluiten.

België beschikt over oude kerncentrales op twee locaties nabij Antwerpen en Luik en heeft zijn afhankelijkheid van geïmporteerde energie vergroot.

In hun open brief zeggen de Belgische wetenschappers dat ze de feiten willen aandragen, waarbij ze tegenstanders ervan beschuldigen het debat te verstoren.

Prominent Vlaams politicus Bart De Wever reageerde op de mars van afgelopen donderdag in Brussel, die 35.000 mensen trok, door er bij kinderen op aan te dringen “niet in de apocalyps te geloven”, maar “geloof te hebben in de toekomst en in de kracht van innovatie”.

Wetenschappers zeggen dat de technologie om de CO2-uitstoot terug te dringen al bestaat, maar dat er politieke moed nodig is om de noodzakelijke structurele actie te ondernemen.

Jonge activisten willen dat wereldleiders en bedrijfsbazen zich houden aan de ambitieuze doelstellingen die in 2015 in Parijs zijn overeengekomen.

De schoolstaking was het geesteskind van de 16-jarige demonstrant van de klimaatverandering Greta Thunberg, die vorige week brede aandacht trok vanwege haar optreden op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland.

“Mijn boodschap is dat de meeste uitstoot wordt veroorzaakt door een paar mensen, zeer rijke mensen, die hier in Davos zijn”, zei hij tegen de BBC.