De zeer gerespecteerde coach – wiens dagelijkse baan deel uitmaakt van de Chelsea-staf van Thomas Tuchel – wordt beschouwd als de drijvende kracht achter de heropleving van Ierland in 2021.

Hij verving de vertrokken Damien Duff, die samenviel met een identieke formatiewissel naar Chelsea, en een grotere nadruk op spelhervattingen.

Tijdens de persconferentie van donderdagavond, waarin een contractverlenging voor Kenny en zijn staf werd bevestigd voor de EK-kwalificaties van volgend jaar, hoopte de manager in de nabije toekomst een vervanger voor Barry te bevestigen.

“Het is heel goed mogelijk dat we voor België nog een coach kunnen hebben, maar we zullen het te zijner tijd regelen”, zei hij over de dubbele kopbal in het Aviva Stadium, inclusief de ontmoeting met Litouwen op 29 maart.

Kenny ontkende dat vertragingen bij het afronden van een contractverlenging – vanaf begin december, toen hij voor het eerst CEO Jonathan Hill ontmoette – bijdroeg aan het vertrek van Barry.

“Het is misschien niet juist omdat hij de beslissing heeft genomen om naar België te gaan. Het was een professionele beslissing en we respecteren het. Ik heb een goede relatie met Anthony. Dit is niet ongebruikelijk in het internationale voetbal. Met Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland zijn al hun assistenten de afgelopen 18 maanden verhuisd. Het hoort bij het internationale voetbal.”

Kenny (50) benadrukte dat langdurige onderhandelingen niet relevant zijn in het kader van het voortzetten van zijn werk. Er wordt aangenomen dat het belangrijkste punt is om overeenstemming te bereiken over een minimale ontslagvergoeding als de FAI het vertrouwen in hun baas verliest tijdens het contract en hem van zijn taken ontheft.

De manager, wiens contract in juli afloopt, blijft op een salaris van € 550.000,-, maar krijgt veel minder uitbetaald dan zijn veronderstelde jaarloon. Zo vindt het bestuur dat de Nations League-campagne die in juni begon, niet aan de verwachtingen heeft voldaan.

“Van Kerstmis tot maart slechts een kleine vertraging”, redeneerde Kenny. “We zijn er nu en het is getekend.

“Het ligt niet alleen aan mezelf. We hebben een heel team in de achterkamer waar we mee moeten werken, enzovoort.

“Het is maar goed dat we niet terugkijken om te zeggen waarom het drie maanden duurde in plaats van een maand?

“In een grote organisatie als deze moet er veel geregeld worden, dus ik vind het niet relevant.”

Hill, die onthulde dat de FAI in afwachting is van instructies van FIFA en UEFA over de implicaties van de uitgestelde play-off tussen Schotland en Oekraïne in hun schema voor juni, voegde toe: “Ik ben ervan overtuigd dat het erg belangrijk voor ons is om Ierse spelers te blijven hebben. aan de top van het coachingsysteem. Ons Ierland.”