Office Barok, de invloedrijke Belgische galerie voor hedendaagse kunst opgericht in 2007 door Marie Denkens en Wim Peeters, is na 17 jaar gesloten.

“Het is met grote droefheid en grote dankbaarheid aan iedereen die met ons heeft samengewerkt dat we aankondigen dat Office Barok gaat sluiten”, schreef de galerie woensdag op Instagram. “Office Barok bezet een niche van de kunstwereld in Antwerpen en Brussel, ver weg van de drukte van de grote hoofdsteden. Het is de thuisbasis van enkele van de meest inspirerende en diverse stemmen van onze tijd om te exposeren en hun weg te vinden naar verschillende instellingen , collecties, publicaties en tentoonstellingen die over de hele wereld toonaangevend zijn.”

De galerie vervolgde: “We hebben een datum geprikt die niet verstrijkt en het afscheid nemen van een organisatie die tegen alle verwachtingen in meer dan 100 tentoonstellingen heeft geprogrammeerd en ruim 16 jaar aan toonaangevende tentoonstellingen heeft deelgenomen, is zowel bitter als zoet.”

Denkens en Peeters openden de galerie oorspronkelijk in een appartement in Antwerpen voordat ze van 2008 tot 2013 een winkelpui in de stad bezetten. Het duo lanceerde hun eerste locatie in Brussel in 2013 en opende een tweede locatie in de Belgische hoofdstad in 2015. Zeven jaar later, de galerie verhuisde locaties naar een voormalige sportschool in het centrum van Antwerpen. “What Men Live By” is het laatste project van Office Barok en loopt tot en met 15 september, wanneer de galerie voorgoed sluit.

De galerie exposeert opkomende en gevestigde kunstenaars. De galerij beschikt over kunstenaars als Owen Land, Matthew Brannon, Alexandre da Cunha, Leslie Hewitt, Tony Conrad, Joe Bradley, Jef Geys en Keren Cytter. Office Barok heeft ook belangrijke tentoonstellingen georganiseerd voor Terence Koh, Mathew Cerletty, Sophie von Hellermann, David Diao en nog veel meer.

“Onze aanvankelijke toewijding aan de kunst komt voort uit hun wens om betrokken te worden bij het selectieproces van kunstwerken die vanuit het atelier van de kunstenaar naar het museum worden gebracht”, schreven Denkens en Peeters op de website van de galerie. “Niet om ‘in de controlekamer, in het museum’ te zijn, maar eerder ‘in de keuken met de kunstenaars’, om zichtbaarheid te bieden aan culturele producenten, die nog geen deel hebben uitgemaakt van het institutionele en kritische discours.”

In een e-mail die woensdag werd verzonden, betreurden Denkens en Peeters het gebrek aan steun en regulering voor opkomende en gevestigde kunstenaars en galerieën. “De (gedeelde) langetermijndoelen lijken van de radar verdwenen te zijn”, schreven ze. “Deel uitmaken van een grote galerie is misschien wel het ultieme carrièredoel geworden, voor kunstenaars, galeriepersoneel en zelfs voor galeriehouders. In de kern van het systeem blijft grof machtsmisbruik bestaan, aangezien het bijna elk segment van de kunst doordringt. wereld, voor zowel galerijen als kunstenaars. De juiste oplossing voor veel galerijen is om de galerij uit te breiden, in de hoop de groei van de galerij te koppelen aan de sterke stijging van de carrières van de vertegenwoordigde kunstenaars, vaak tot op het punt van verlies.

In een Instagram-post zeiden de twee dat ze projecten zullen blijven ontwikkelen die “een ander kompas gebruiken om ideeën, opvattingen en werk te produceren, beheren, publiceren, tentoonstellen, behouden en bespreken op manieren die we ons voorheen niet hadden kunnen voorstellen.” “