Twee maanden en twintig internationals, het Rugby Europe Championship 2023 is afgesloten voor 2023, en daarmee behoudt Georgië de touwtjes in handen na het verslaan van Portugal in de grote finale.

Elk land speelt gemiddeld tegen 32 spelers, wat betekent dat 240 atleten de kans krijgen om te laten zien waarom ze het verdienen om op Test Match-niveau te spelen. Maar wie is de hoofdrolspeler? We kozen voor de gecombineerde XV (plus powerbank) om de lijst te maken.

Hier is een korte uitleg over hoe we de 23 spelers hebben geselecteerd:

• Het eindklassement bepaalt hoeveel geselecteerde spelers elk team heeft, waarbij Polen, België en Duitsland er één toewijzen, terwijl Nederland en Spanje twee, Roemenië vier, Portugal vijf en Georgië, de ongeslagen kampioenen, zes.
• De Fans Player of the Tournament-lijst heeft verschillende andere namen die niet op deze lijst voorkomen, omdat we elke positie dienovereenkomstig moeten invullen.
• Statistieken, gespeelde minuten en de impact die ze hebben op hun team is de sleutel tot de selectie van deze 23 namen.

FRONT LIJN

Voor de verliezers en de verlegenen kozen we twee van de meest vasthoudende en hardwerkende spelers in de competitie, te beginnen met Roemenië Alexandru Savinen Spanje Joaquín Dominguez. Beiden hadden geweldige toernooien, kregen geen scrumpenalty’s en versterkten de frontlinie van hun team.

Over prostituees, veteranen en legendes Shalva Mamukashvili was zonder twijfel onze keuze, want hij zette zijn run voort als set-piece master en een vastberaden stem binnen het team van Georgië.

TWEEDE LIJN

Line-out koning Jozua Peters en getalenteerde handhavers Jos Madeira zal een meesterlijke sleutelcombinatie zijn voor elk team over de hele wereld, aangezien ze allebei effectief kunnen omgaan met tegengestelde flanken, of het nu gaat om instortingen, tackles of spelhervattingen.

Joshua Peters verzamelde zes line-out steals en twee omzet, waarmee hij 93% van zijn tacklepogingen voltooide, terwijl José Madeira drie keer eieren wist te stelen en 95% van zijn tackles scoorde.

DERDE RIJ

Als je tegenover dit achterhoede-trio staat, blijf je liever thuis, zoals in Georgia Giorgi TsutskiridzePortugal Nicolaas Martinsen Roemenië Cristi Chiricadomineren hun rol in alle competities.

We kunnen niet zomaar één statistiek kiezen die iedereen op zijn kop zette, want ze waren allemaal fenomenaal op verschillende gebieden: Nicolás Martins beëindigde de competitie met 100% effectieve tackles (51 succesvolle pogingen); Giorgi Tsutskiridze blonk ook uit in verdedigende taken, terwijl Cristi Chirica eindigde met vijf pogingen, twee onderscheppingen en een omzet en 185 meter.

Hun onwankelbare lichaamsbouw is de sleutel tot hoe goed hun team is gevorderd in het kampioenschap en trekt de aandacht van experts en fans.

SCRUM EN FLY-HALF

In de centrale achterpositie, Vasil Lobzhanidze een plek in XV gekregen, maar Samuel Marques (die op onze Power Bench zit) loopt heel dicht achter hem aan Lelo Internationale. Wat uiteindelijk het verschil maakte, was de rol van Lobzhanidze bij de Georgia 2023 Grand Slam, waarbij hij het tempo veranderde en versnelde wanneer zijn team hem nodig had, wat goede kansen voor het team creëerde. Lelo om het proefterrein te bereiken.

En met wie is Lobzhanidze gekoppeld? Welnu, teamgenoot Tedo Abzhandadze verdiende zijn ticket, want de eerste vijf-achtste duwde uit zijn rugby-hoed enkele van de meest majestueuze plays of brede passes van het toernooi en assisteerde bij de zes pogingen van Georgië.

CENTRUM

Wat dacht je van Taylor Gontineac? De Roemeense nummer 12 was een absoluut genot om naar te kijken, niet alleen vanwege de zes gescoorde doelpunten, maar ook vanwege hoe gemakkelijk ze keer op keer door de verdediging van de oppositie heen sneed en problemen kon creëren tegen Portugal. Roemenië voelde zijn afwezigheid in de halve finales en finale van het kampioenschap.

Wat betreft José Limade ervaren outfield-middenvelder beleefde een van zijn beste internationale seizoenen, dwong zes clean breaks af, assisteerde zijn teamgenoten vijf keer en maakte 146 meter hoog, wat cruciaal bleek te zijn voor Portugal.

TERUG DRIE

Wat hebben Akaki Tabutsadze en Rodrigo Marta gemeen? Het tweetal brak de individuele try-scorer records van hun land en eindigde als eerste en tweede in de Rugby Europe Championship try-scorer tafel van 2023. 14 pogingen, 600 meter sprint, 23 clean breaks, 41 verdedigers verslagen en een absoluut angstaanjagende bedreiging voor iedereen op de kant, een ander veld.

Nuno Sousa Guedes zou daar moeten zijn, door fans gekozen Speler van het Toernooi en een echte maestro. De vleugelverdediger speelde een belangrijke rol in de tegenaanvalstrategie van Portugal en opende de “deur” voor Marta, Pinto om de try-lijn te bereiken.

Elektrische bank

frontlinie: België Romain PinteNederlands Andrew Darlington voor rekwisieten, en Lobo Mike Tajer zal als prostituee een sublieme eerstelijnssub zijn met de kracht om het momentum van elke wedstrijd te veranderen.

Hulpprogramma’s doorsturen: Adriaan MotocEn Christoffel Raymond opvallend voor zowel Roemenië als Nederland, vooral nummer acht, aangezien hij eindigde als de beste jackler (9), en aanvaller met meer verslagen verdedigers en zuivere pauzes. Piotr Zeszutek: 2023 was het eerste seizoen van Polen in het Europees Rugbykampioenschap en het was het perfecte podium voor Piotr Zeszutek om te laten zien waartoe hij in staat is. 18 winlijnen gewonnen, 3 gescoorde pogingen, 98 meter sprint en 93% tackle effectiviteitspercentage, wat zorgt voor een indrukwekkende campagne.

achterlijn: Samuel Markies kan de uitkomst van elk spel veranderen, en zijn rol in de overwinning van Portugal in de halve finale is daar een perfect voorbeeld van, aangezien hij 17 van de 27 punten scoorde. Duits Edoardo Stella en Polen Ross Cooke waren een verdedigende eenheid die op meer dan één positie kon spelen en voor beide partijen de twee meest invloedrijke spelers bleken te zijn.

Door Francisco Isaak
Afbeelding: Luis Cabelo, Dennis van de Sande, Walter Delgrimo