De demonstranten, behorend tot de campagnegroep Just Stop Oil Belgium, werden elk veroordeeld tot twee maanden, waarvan één voorwaardelijk.

“Hoe voel je je als je ziet dat iets moois en onbetaalbaars voor je ogen wordt vernietigd?” vroeg een van de mannen het publiek in het Engels. ‘Voel je je boos? Goed. Waar is dat gevoel als je deze planeet voor onze eigen ogen ziet vernietigen?’

Bezoekers van de galerij kunnen bezwaar maken tegen kreten van “obsceen” en “schaam je”.

“Dit schilderij is beschermd door glas, dat is oké”, vervolgde de demonstrant. “Kwetsbare mensen in het Zuiden, ze worden niet beschermd. De toekomst van onze kinderen wordt niet beschermd.”

In een persbericht waarin het vonnis werd aangekondigd, zeiden officieren van justitie dat ze “een signaal wilden afgeven” aan de activisten, en voegden eraan toe: “Een kunstwerk dat daar hangt waar iedereen van kan genieten, wij allemaal, is besmeurd door (de beklaagden) die het gevoel hadden hun boodschap had voorrang op de andere.’

Aanklagers vroegen aanvankelijk vier maanden, waarvan twee voorwaardelijk, maar de rechter zei dat hij niet wilde dat zijn straf anderen ontmoedigde om te demonstreren, aldus Reuters.

De twee mannen staan ​​terecht in een versnelde rechtbank op beschuldiging van vandalisme en openlijk geweld tegen het schilderij. Een derde activist, die het niet eens is met het versnelde proces, verschijnt vrijdag voor de rechtbank. Aanklagers zeiden dat de drie “medeverantwoordelijk” waren voor de acties, zei Reuters.

In reactie op de uitspraak van de rechtbank van woensdag zei Just Stop Oil Belgium, dat niet gelieerd is aan zijn Engelse naam, per e-mail aan Reuters: “Is het niet ironisch dat geweldloze klimaatactivisten zich verzetten tegen de massale slachting van het leven op aarde veroordeeld?”

Aanvullende berichtgeving door Reuters.

Boven: Bezoekers bekijken het schilderij “Het meisje met de parel” van Johannes Vermeer in het Mauritshuis in Den Haag.