Op 22 maart 2016 doodden drie zelfmoordterroristen van de terreurorganisatie Islamitische Staat (IS) 32 mensen op de Belgische luchthaven en in het metrostation Maalbeek in een drukke wijk van de Europese Unie, en honderden raakten gewond, van wie sommigen ernstig. De misdaad vond plaats in een tijd dat Europa zich al erg onzeker voelde door een nieuwe aanval.

Tien mensen zijn nu beschuldigd van de misdaad, van wie wordt aangenomen dat één in Syrië is overleden. De acht beklaagden werden beschuldigd van 32 tellingen van terroristische moord, poging tot terroristische moord op 695 mensen en betrokkenheid bij de activiteiten van een terroristische organisatie. De officier van justitie heeft de negende alleen op het derde punt aangeklaagd.

Voorlopige hoorzittingen met enkele van de negen verdachten vinden nu plaats voor het Brusselse Hof van Assisen. De meesten van hen weigerden echter kort na het begin van het proces deel te nemen, onder wie de hoofdverdachte, een van de Franse islamisten Abdeslam. Abdeslam beschuldigde de rechtbank ervan de beklaagden oneerlijk te hebben behandeld omdat ze tijdens het proces in een afgesloten glazen doos waren geïsoleerd. Een andere beklaagde had er eerder op aangedrongen uit de rechtszaal te worden gehaald uit protest tegen de glazen kast. Uiteindelijk wilden slechts drie van hen in de zaal blijven.

Abdeslam was de enige overlevende van de aanslagen in Parijs in 2015 waarbij 130 mensen om het leven kwamen en werd eind juni in Parijs veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Hij staat nu terecht in België voor zijn vermeende betrokkenheid bij de Brusselse terreurcel.

Een van de verdachten pleitte maandag niet schuldig voordat hij terugkeerde naar zijn cel. “Ik wil naar huis. Ik heb hier niets te doen”, zei Smail Farisi, die werd vrijgesproken in het terreurproces in Parijs. Hij werd beschuldigd van het hosten van de twee zelfmoordterroristen in Brussel in zijn appartement.

Er waren 960 civiele eisers bij betrokken

In het vooronderzoek wordt de lijst van getuigen en hun volgorde vooraf bepaald. De jury wordt vervolgens op 10 oktober gekozen voordat de aanklachten worden voorgelezen aan de start van de zitting op 13 oktober. Het proces is gepland voor zes tot negen maanden. Ongeveer 960 civiele eisers namen deel.

De publieke belangstelling voor het proces was enorm en daarom vond het plaats in een omgebouwd voormalig NAVO-hoofdkwartier in het noordoosten van de stad. Slachtoffers en slachtofferorganisaties hebben de afgelopen jaren herhaaldelijk geklaagd over gebrekkige en ingewikkelde steun van de overheid.

ust/as/kle (dpa, afp)