“DAJE MOU!” was de kop van vrijdag in de belangrijkste sportkrant van Italië, Corriere dello Sport.

‘Daje’ – de traditionele oorlogskreet van Rome – schreeuwde manager Jose Mourinho hier naar de fans, toen tienduizenden opdaagden op het vliegveld, in het stadion, op het trainingsveld, in de straten, om zijn komst te verwelkomen. in de stad afgelopen juli.

6 juli om precies te zijn, maar voelt meer als 4 juli voor trofee-hongerige Amerikaanse clubfans.

‘Daje’ betekent ‘Kom op’. Dus de titel vertaalt zich naar Come on Mourinho!

Maar misschien is een slimmere titel “DEJA MOU”, een toneelstuk op Déjà vu, omdat het voelt alsof we hier eerder zijn geweest.

Opnieuw een grote Europacupfinale voor Mourinho. Alle vijf, met vier verschillende clubs. Het was nog nooit eerder gedaan.

Donderdag was de 23e halve finale van zijn carrière.

Jose gaf toe dat hij bij het laatste fluitsignaal in tranen was na het verslaan van Leicester. Tranen van vreugde voor de volgers van de club. “Een gigantische club”, zei hij, “zonder prijzenkamer”.

Roma verhuisde naar Mourinho enkele uren nadat een andere club zonder prijzenkamer, Spurs, hem ontsloeg – dagen voor de bekerfinale.

Een van de eerste dingen die hij van zijn nieuwe werkgever vroeg, was een grondige opknapbeurt van het oefenterrein. Ze gingen akkoord.

Bijvoorbeeld, binnen een maand geïnstalleerd, is een systeem genaamd ‘TILD’ – Tactics Interactive LED Display.

Hij had Daniel Levy hetzelfde gevraagd bij Spurs, maar het gebeurde nooit.

Het systeem maakt gebruik van drones om trainingssessies op te nemen en beelden te stralen op gigantische schermen die in structuren aan de zijkanten van het veld zijn ingebouwd. Dit betekent dat spelers sessies en hun individuele posities en prestaties onmiddellijk kunnen beoordelen, terwijl ze nog op het veld en fris in het geheugen staan, in plaats van later in de videokamer of thuis.

Ook het oefenterrein, dat bij het buitenzwembad geparkeerd staat, is iets minder technisch. Vespa José. Er is beschreven dat hij het gebruikte om zich te verplaatsen.

Vespa is natuurlijk Italiaans voor wesp. Wespen maken een zoem. Mourinho deed dat zeker bij Roma.

Wespen steken ook.

Het is geen geheim dat meerdere Roma-spelers door zijn kritiek zijn gestoken, vooral na het schokkende 6-1-verlies bij Bodo/Glimt in de groepsfase van de European Conference League.

Sommigen verlaten de club misschien in de zomer, maar dat is precies wat Mourinho niet wil.

Veel groter is de lijst met spelers die alles voor Jose hebben gegeven. Tammy Abraham staat bovenaan die lijst.

Mourinho heeft van Abraham een ​​krachtige doeldreiging gemaakt. Hij maakte dit seizoen 25 doelpunten in alle competities. Hij is de topscorer van de European Conference League. Geen enkele speler heeft ooit meer doelpunten gemaakt voor Roma in hun eerste seizoen, en hij keerde terug naar het Engelse nationale team.

Hij zei dat Mourinho de beste manager ter wereld was en dat spelen voor hem een ​​droom was die uitkwam.

Veel lof inderdaad, hoewel Mourinho consequent weigert de lof te beantwoorden.

Nadat Abraham met zijn kopbal de overwinning op Leicester bezegelde, zei Mourinho: “Tammy weet dat ik weiger hem te prijzen, omdat hij het beter kan en dat weet hij. Hij is een geweldige speler met het potentieel om nog groter te worden.”

Abraham kostte Roma afgelopen zomer 34 miljoen pond. Chelsea nam een ​​terugkoopclausule op, maar die ging pas in de zomer van 2023 in.

Andere Premier League-clubs tonen interesse. Maar het gevoel in Rome is dat hij meer dan tevreden is om te blijven.

Hij werd al snel een favoriet bij de fans. Hij scoorde niet alleen het winnende doelpunt tegen Leicester, maar hij was ook een cheerleader.

Telkens wanneer de 65.000 toeschouwers in het Stadio Olimpico een beetje stil werden, keek Abraham naar hen en balde zijn vuisten en zwaaide met zijn handen, hen aanmoedigend om meer te geven. Ze antwoorden elke keer.

Abraham staat aan de top van wat hier bij Roma “Mourinho’s Super Six” wordt genoemd – zes spelers die hij deze zomer zeker wil behouden. Er staan ​​een aantal verrassende namen in.

Chris Smalling is een van hen. Henrikh Mkhitaryan is een andere. Geen van beide zou als een groot succes worden beschouwd onder Mourinho op Old Trafford, sterker nog, hij verkocht beide. Maar deze keer waren ze zeker in Jose’s bende.

Rui Patricio, ‘voogd, is een bewaker.

Zoals kapitein en talisman Lorenzo Pellegrini.

En dan is er nog Leonardo Spinazzola.

‘Spina’, zoals hij in Italië heette, was Mourinho’s eerste en misschien wel grootste klap bij Roma.

Hij werd door velen aangekondigd tijdens het EK van afgelopen zomer als toernooispeler, totdat hij zijn achillespees brak in de kwartfinalezege van Italië op België. Hij speelde dit seizoen geen seconde voor Roma, maar zal volgend seizoen graag spelen.

Hij is 100 procent de speler van Jose. Niet zo’n linksback, maar een soort linksback. Solide met een back-vier, maar een sterke aanvallende dreiging.

Het hebben van ‘Spina’ zal een groot deel uitmaken van Mourinho’s wens om Roma volgend seizoen groter en beter te maken.

Mourinho vertelde me in oktober dat de huidige Roma-ploeg dit seizoen moeite zou hebben om de top vier te bereiken, en hij had precies het doel.

Een paars vormvlekje in de Serie A tussen half januari en half april zorgde ervoor dat ze meer punten pakten dan de huidige top vier. Dat brengt hen op een ontroerende afstand van het als vierde geplaatste Juventus, maar door recente gelijkspel tegen Napoli en Bologna en de nederlaag bij Inter staan ​​ze nu in nauwe concurrentie met aartsrivalen Lazio voor een vijfde plaats, twee plaatsen hoger dan vorig seizoen.

Deze week zei Mourinho dat hij “elke dag gelukkig was bij Roma”, maar “meer wilde” en “volgend seizoen groter wilde denken”.

Het verschil tussen Roma en de koplopers van de Serie A was vorig seizoen 29 punten. Het gat is dit keer momenteel 18.

“Denk groter” is de code van Mourinho om het gat nog verder te dichten, misschien zelfs tot nul.

Rome naar de top brengen is het doel. En het zal zeker meer tranen in zijn ogen brengen.

Ondertussen is er een Europese trofee te winnen.