Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Bewaker en verschijnt hier als onderdeel van Klimaatbureau samenwerking.

Zes jonge mensen bereiden zich voor om te verschijnen Europees Hof voor de Rechten van de Mens probeert 32 landen te dwingen hun emissiereducties onmiddellijk te verhogen in ’s werelds grootste juridische actie op het gebied van klimaatverandering tot nu toe.

De zes aanklagers uit Portugal, tussen 11 en 24 jaar oud, zeiden dat ze tot actie werden gedreven door hun ervaringen tijdens de bosbranden die in 2017 door de regio Leiria trokken, waarbij 66 mensen om het leven kwamen en 20.000 hectare bos werd verwoest.

Na weer een zomer met bosbranden in Portugal, Griekenland, Spanje, Kroatië en Italiëjongeren zouden ruzie maken in de grote zaal van het hof in Straatsburg Eind deze maand was het beleid van 32 Europese landen om de opwarming van de aarde aan te pakken ontoereikend en in strijd met hun verplichtingen op het gebied van de mensenrechten.

Gefinancierd door mensen over de hele wereld, die meer dan £100.000 hebben gedoneerd, streven ze naar een bindende uitspraak van rechters om landen te dwingen hun emissiereducties onmiddellijk te verhogen, wat een historische mijlpaal zou zijn in klimaatgeschillen.

“Deze zaak is ongekend qua omvang en gevolgen. “Nooit eerder hebben zoveel landen zichzelf voor welke rechtbank dan ook ter wereld moeten verdedigen”, zegt Gearóid Ó Cuinn van het Global Legal Action Network (GLAN), dat de aanklagers ondersteunt.

Eén van de aanklagers, André dos Santos Oliveira, 15, zei: “Europese regeringen zijn er niet in geslaagd ons te beschermen. We worden in heel Europa geconfronteerd met de gevolgen van het klimaat. In de Portugal deze zomer hebben we te maken gehad met steeds hevigere hittegolven. Ons vermogen om alles te doen, om te leven, wordt beperkt. De klimaatcrisis heeft gevolgen voor onze fysieke en mentale gezondheid; Hoe kun je niet bang zijn?’

De eisers startten hun actie zes jaar geleden, enkele maanden na de bosbranden in Leiria. Ze zeiden dat ze de aanzienlijke gevolgen van de klimaatverandering al voelden, met name de toenemende hittegolven, die hun dagelijks leven, studies en buitenactiviteiten beperkten; verslechterende gezondheidsproblemen, zoals astma, en die hun geestelijke gezondheid aantasten.

De advocaten zullen bewijzen presenteren dat het beleid dat vandaag de dag door 32 landen wordt geïmplementeerd, betekent dat de wereld op koers ligt om binnen de levensduur van jonge mensen een opwarming van de aarde met 3 graden Celsius te bereiken. “In juli bereikten de temperaturen in Leiria meer dan 40 graden Celsius”, zei een van de aanklagers, de 23-jarige Catarina Mota. “Het is heel moeilijk te begrijpen dat dit nog maar het begin is van extreme hitte. Onze experts zeggen dat er bij 3 graden Celsius extremere hittegolven zullen zijn die een maand of langer zullen duren. Dit is moeilijk te geloven. Regeringen over de hele wereld hebben de macht om dit te stoppen. Europese regeringen kozen ervoor om niet deel te nemen. We kunnen niet toekijken hoe dit gebeurt.”

André nam vrij van school om op 27 september een hoorzitting in Straatsburg bij te wonen voor 17 rechters van het EHRM. Hij zou voor het proces met zijn mede-aanklagers per bus en trein reizen.

“Ik zal er zijn, ik moet er zijn, ik kan nergens anders zijn”, zei hij.

“Wat mij het meest bang maakt, is dat de zaken sinds de branden van 2017 erger zijn geworden”, zei hij. “Sindsdien hebben we recordbrekende hittegolven gehad, we zijn onze planeet kwijtgeraakt en dat is heel beangstigend.

“In Portugal zijn we een van de zwaarst getroffen landen. We hadden dit jaar 43 C; het was erg heet. Het is warmer dan Dubai. Dat is niet normaal. Ik probeerde mijn leven op te bouwen, naar school te gaan en te studeren, maar het was moeilijk om me te concentreren bij zulk warm weer, het was moeilijk om te slapen, en daarna was het moeilijk om weer te studeren. Het heeft mijn hele leven beïnvloed.”

In deze zaak wordt betoogd dat de mensenrechten van de zes generaties jongeren niet worden gerespecteerd door de Europese landen: hun recht op leven, hun recht om vrij te zijn van onmenselijke of vernederende behandeling, hun recht op privacy en gezinsleven, en hun recht op leven. vrij van discriminatie.

In documenten die aan de rechtbank zijn voorgelegd, hebben de landen de claims afgewezen en in veel gevallen ontkend dat klimaatverandering een bedreiging vormde voor het menselijk welzijn.

De Griekse regering, die deze zomer de verwoestende gevolgen van honderden dodelijke bosbranden en overstromingen heeft bestreden, zei ter verdediging: “De gevolgen van de klimaatverandering, zoals die tot nu toe zijn geregistreerd, lijken geen directe invloed te hebben op het leven of de gezondheid van mensen.”

Vassilis Kikilias, de Griekse minister van Klimaatverandering en Civiele Bescherming, zei deze zomer: “De klimaatcrisis die ongekende hittegolven veroorzaakt, is gearriveerd. Dat is geen theorie. Dit is onze echte ervaring.”

Maar de verdediging van de rechtszaak door zijn regering luidt: “Een absolute oorzaak-en-gevolg-relatie tussen klimaatverandering en de gevolgen ervan voor de menselijke gezondheid kan niet worden vastgesteld … er bestaat grote onzekerheid over de vraag of het uiteindelijke sterfteevenwicht positief of negatief zal zijn.”

De Ierse regering verwierp de argumenten van de eisers en zei dat er geen sprake was van een dreigend of onmiddellijk risico voor hun leven.

De Portugese regering zei dat de beweringen alleen ‘toekomstige angsten’ bevatten, die eenvoudigweg aannames of algemene waarschijnlijkheden zijn.

Gerry Liston, senior advocaat bij GLAN, zei dat de actie werd ondernomen tegen 32 landen in Europa omdat ze allemaal bijdroegen aan de klimaatcrisis en ze allemaal actie moesten ondernemen om de toekomst van jongeren veilig te stellen.

“Deze jonge mensen gaan een hele spannende toekomst tegemoet; het laatste IPCC-rapport beschrijft deze omstandigheden als onbewoonbaar”, aldus Liston. “Maar deze regeringen bagatelliseren hun beweringen. We hopen meer soortgelijke dingen uit alle landen in de rechtszaal te horen.

“Maar onze zaak is eigenlijk heel simpel: de verwoestende gevolgen die de klimaatverandering heeft en zal blijven hebben op de mentale en fysieke gezondheid van jongeren en hun welzijn is een duidelijke schending van hun mensenrechten.”

De in de actie genoemde landen zijn de 27 EU-leden (Oostenrijk, België, Bulgarije, Kroatië, Cyprus, Tsjechië, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, Ierland, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Malta , Nederland, Polen, Portugal, Roemenië, Slowakije, Slovenië, Spanje en Zweden), evenals Noorwegen, Rusland, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk en Turkije.