Jason Knight is net vertrokken en belandde in dezelfde openingsparagraaf als George Clooney.

“De derby heeft een geweldige voetbalclub met een fantastische geschiedenis en ik geloof dat er ook een grote toekomst is”, vertelde de directeur van Goodnight en Good Luck aan Derbyshire Life magazine. “Ik weet dat er problemen zijn, maar er is niets dat niet kan worden opgelost en in deze situatie heeft het team heel hard gewerkt en goed gespeeld.”

De zaken – administratie en dokken van 21 punten – die de volle aandacht zullen vragen van Danny Ocean en Michael Clayton. De citaten van Clooney, in combinatie met het consortium dat mogelijk Malaga FC in 2020 zou kopen, maakten de Britse media wild met het idee dat The American van plan was de Rams van hun financiële ellende te verlossen.

“Ik heb met verschillende Engelse voetbalfans gewerkt en hun humeur hangt vaak af van hoe goed hun favoriete voetbalteam presteerde in hun meest recente wedstrijd”, zei Clooney. “Ik was best nieuwsgierig en wilde weten waardoor het kwam.”

Nou, George, heb afgelopen zaterdagavond door Ballsbridge en Ringsend geslenterd voor wat meer opwindend plezier. De sfeer was ’s middags erg levendig met een van de ervaren volgers van de jongen in het groen die een geestig commentaar gaf over Dart.

“Ogbene is erg interessant om naar te kijken, maar deze ridder bij Derby wordt een geweldige speler. Oh en Festy Ebosele ziet er ook goed uit.”

Ebosele werd overgeschakeld naar Jim Crawford’s Under-21-selectie voor de wedstrijd van dinsdag in Zweden (live op RTÉ), dus Knight sloeg vrolijk af toen de verhuizing van zijn jeugdclubgenoot naar Udinese in Italië werd genoemd.

“Ik weet het niet!” hij lachte. “Het is een interessante zet, ik hoop dat het goed met hem gaat, maar ik weet niet hoe het voor hem zal uitpakken.”

Knight was net zo verbijsterd door de poging om zijn adrenaline-pompende prestatie te overtreffen, waarbij hij de kwaliteitsvolle Belgische tegenstanders de schuld gaf van fouten, met een herinnering aan Derby’s op handen zijnde degradatie naar League One.

“Ik heb genoten van vanavond. Crowded Aviva is iets waar ik van droom om te spelen. Ik probeer Ierland op dit moment prioriteit te geven en mijn best te doen voor het land.”

Het beleefde antwoord schreeuwt ‘wat wil je nog meer!’ na hetzelfde aanvallende trio dat afgelopen november de vloer veegde met Luxemburg, herenigd om België oprechte vragen te stellen.

“Ik heb met Callum gespeeld [Robinson]en Chieo [Ogbene] nogal wat nu. Het is een vrij vlotte relatie en we zijn goede vrienden buiten het veld. Dat is heel handig.”

Een moment, direct na de eerste helft, viel op. Knight, aangevoerd door de hoge druk van Ierland, dwong voormalig Liverpool-doelman Simon Mignolet tot een riskante pass vanaf de finish. Of het nu arrogantie of opperste zelfvertrouwen was, België probeerde tiki-taka uit de problemen te komen, maar Séamus Coleman onderschepte de nonchalante bal van Dedryck Boyata richting Hans Vanaken.

Knight liet Coleman’s pass over zijn lichaam gaan voordat hij de perfecte pass maakte voor Robinson om te scoren. De laatste tussenkomst van Youri Tielemans leidde het spel af naar James McClean, die een slecht schot vanaf Robinsons hiel afvuurde terwijl België vasthield terwijl 48.808 mensen genoten van het drama en hun gevoelens uitspugen met hetzelfde gekreun.

Dat zorgt ervoor dat het gebeurt, George.

“Dat is iets wat de manager meebracht toen hij voor het eerst binnenkwam”, legde Knight uit, terwijl dit hen onder toenemende druk zette. “Het kost veel energie, het kost veel wilskracht, maar als je het goed doet en het komt opdagen, ziet het er echt goed uit.

“Het is duidelijk dat België vanavond een goed team is, ze kunnen eruit komen, maar voor het grootste deel hebben we heel goed gepresteerd en hebben we er echt een goede kans op gemaakt.”

Ierland kreeg daardoor twee schone doelpunten, maar de meeste Knight vroegen naar Derby County en Wayne Rooney vermeed op de een of andere manier de daling.

“Het is absoluut een moeilijke situatie bij Derby, we proberen er nog steeds uit te komen, ik wil mijn best doen voor de club. En toen ik met Ierland ging, was het hetzelfde, ik probeerde gewoon mijn best te doen en mezelf zoveel mogelijk in het team te houden.

“De coach bij Derby is een geweldige speler geweest, maar hij is tot nu toe een zeer, zeer goede coach voor mij geweest, hij heeft een klein beetje advies gegeven. En ik probeer het van dag tot dag te leven, zoals ik al zei, gewoon om te verbeteren.”

Rooney, al in de roddelbladen op de leeftijd van Knight, is klaar om zijn diepgaande kennis aan te bieden om de 21-jarige Dubliner te helpen evolueren naar een nummer 6, nummer 8 of zelfs een roterende spits in het steeds vloeiendere Ierland. team.

“Ik denk dat er een geweldig karakter in deze ploeg zit, ondanks tegenslagen hebben we als ploeg moeilijke tijden doorgemaakt. En ik denk dat we in die tijd een groot, groot personage hebben opgebouwd. Het was duidelijk dat we één doelpunt achterstand hadden, nadat we de wedstrijd goed, heel goed begonnen, en het had een zware klap kunnen zijn, maar we zijn er doorheen gekomen.”