Jack Lewis, zakenman uit Memphis en geliefde publieke figuur is donderdag overleden. Hij is 97 jaar oud.

Lewis is de oude eigenaar van het warenhuis Julius Lewis. Het familiebedrijf werd aan het eind van de 19e eeuw in Memphis opgericht en had ooit vier winkels verspreid over de stad, waaronder een locatie aan Main Street.

Zijn dochter, Georgi Davis, beschreef Lewis als een man die toegewijd was aan zijn gezin en werk.

“Hij is gewoon een geweldig mens”, zei hij. “Lief persoon. Hij was dol op mijn moeder… er was nooit een kruising tussen hen. Ze is dol op haar kinderen.”

Davis beschreef zijn vader ook als ‘een man van waardigheid’.

“Zelfs tot een paar maanden geleden, en een paar weken geleden… zou ze zich kleden tot ze negen was,” zei hij.

De liefde voor mode komt waarschijnlijk voort uit het familiebedrijf. Zijn grootvader Moses Lewis richtte wat de Julius Lewis-keten van vier warenhuizen zou worden, uitgebreid met de zoon van Moses, Julius Lewis, en later de zoon van Julius, Jack Lewis.

“Hij houdt van dit vak. Hij houdt van klanten. Hij houdt van zijn mensen,” zei Davis. “Het is gewoon… het is zijn passie.”

Bedrijven begonnen in het midden van de jaren tachtig een moeilijke periode door te maken, zegt hij, en werden uiteindelijk het slachtoffer van dezelfde economische krachten waarmee veel lokale retailers in de afgelopen decennia te maken hebben gehad. Er zijn geen Julius Lewis-winkels meer in Memphis.

“Maar hij houdt van wat hij doet. En hij is vrijgevig voor een fout’, zei Davis. “Hij wordt zeer gerespecteerd en geeft om de mensen die de afgelopen jaren voor hem hebben gewerkt. En hij blijft bevriend met hen. En niemand kan iets slechts zeggen over mijn vader.”

Lewis, een veteraan van het leger, diende in de Tweede Wereldoorlog in verschillende arena’s, waaronder China en India, naast andere strijdtonelen. Hij trouwde in 1964 met zijn vrouw Nicole, een Holocaust-overlevende uit België. De twee reisden samen de wereld rond en bezochten Nicole’s familie die in Europa bleef.