Een versie van dit artikel verscheen oorspronkelijk op ThoroldToday op 18 oktober.

Thorold-inwoner John Ruggi, eigenaar van John’s Meat Shop in Pine Street, viert 55 jaar slager van Thorold.

“Ik hou van mijn klanten”, zegt Ruggi, die bekend staat als de “Titan of T-bones” en “Master of Meatballs”.

“Ze zijn erg goed voor me”, zei hij. “Voor hen doe ik mijn best. Dat zijn de zaken.”

Ruggi werd geboren in Campobasso, Italië, en verhuisde in 1967 naar Canada toen hij nog maar 16 jaar oud was.

“Het was met grote dromen dat ik hier kwam”, herinnert Ruggi zich. “Mijn eerste baan was druiven snoeien. Ik vind het niet echt leuk. Het is koud. Ze hebben deze plek hier geopend [called] Thorold Supermarkt Inc. Daar heb ik het vak geleerd.”

Thorold Supermarket was destijds eigendom van Joe Scarpone, die Ruggi inhuurde als leerling.

Het duurde niet lang of Ruggi had alles geleerd wat er te weten viel over een goede slager.

“Ik begon het echt leuk te vinden”, zegt Ruggi. “Daarom heb ik al mijn jaren als slager doorstaan.”

Uiteindelijk kocht Ruggi het bedrijf van Scarpone, maar tegen 2000 had hij het gevoel dat hij wilde afschalen.

“Ik realiseerde me dat het een beetje te groot voor me was”, zei Ruggi. “Ik zei: ‘Oké, ik ga sluiten’, dus heb ik het pand verkocht. Toen zat ik een jaar thuis en ik zei: ‘Wat ga ik doen?’ Ik kan niet thuis blijven om niets te doen. Ik, ik hou van dingen doen. Ik ben eigenaar van dit pand en ik heb besloten om een ​​heel kleine zaak te openen.”

Zo werd John’s Meat Shop opgericht, toen pal naast Thorold Supermarket, en sindsdien gaat het goed.

Ruggi schrijft zijn langdurige succes toe aan zijn arbeidsethos.

“Je moet hard werken,” zei hij. “Probeer niet thuis te blijven bij iemand die voor je werkt, je komt te laat binnen en dit en dat. Je moet de eerste zijn die binnenkomt, de eerste en de laatste. Als ik een half uur thuis zit, is het alsof ik schuldig ben of zoiets. Ik moet werken.”

John’s Butcher Shop is gespecialiseerd in alle soorten vlees, maar ook in zelfgemaakte producten.

“Ik maak het zelf met mijn eigen recepten, zoals kipkoteletten, kebab, glutenvrije gehaktballetjes, kaasballetjes”, zegt Ruggi. “Het maakt me blij om het te doen.”

Door de jaren heen heeft Ruggi een trouwe klantenkring opgebouwd.

“De mensen bleven maar komen”, zei Ruggi. “Ik adverteer niet, zij adverteren mij. Mond-tot-mondreclame werkt het beste.”

Ruggi, 72, zei dat hij hoopt dat het bedrijf nog 55 jaar zal voortduren.

“Ik weet niet of ik in de buurt zal zijn,” zei hij. “Ik zou willen, maar ik denk het niet. Ik heb momenteel mijn zoon en schoondochter, ik probeer ze op te leiden. Als ik nog kan komen werken, ga ik aan het werk. Als mij iets overkomt dan kan ik het niet, dat is anders. Anders kom ik hier.