Er is een klopjacht gelanceerd om de beruchte mensensmokkelaar te vinden die bekend staat als de ‘Schorpioen’.

Barzan Kamal Majeed kreeg de bijnaam “Scorpion” nadat zijn WhatsApp-avatar en onderzoekers hem aan beide kanten van het kanaal hadden gezocht.

Vorige maand werd in Brugge de 36-jarige man uit Nottingham veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf en een boete van 968.000 euro voor mensensmokkeldelicten.

De Belgische vervolging komt nadat een gezamenlijk onderzoek waarbij de National Crime Agency (NCA), de Belgische en Franse wetshandhavers betrokken waren, heeft onthuld dat georganiseerde misdaadbendes kleine boten, vrachtwagens en zeecontainers gebruikten om mensen te helpen oversteken.

Het onderzoek heeft betrekking op 31 pogingen om migranten het VK binnen te smokkelen tussen juli 2018 en november 2019.

Veel migranten die worden aangehouden door immigratieambtenaren hebben Iraakse burgerschapsnummers op hun telefoon opgeslagen onder de naam “Scorpion”.

De NCA is een onderzoek gestart om hem te vinden.

Medelid van zijn misdaadgroep Nzar Jabar Mohamad, 35, werd vorig jaar in Groot-Brittannië veroordeeld.

Mohamed gaf toe dat hij probeerde 21 migranten naar Groot-Brittannië te brengen in vrachtwagens en kleine boten en werd afgelopen oktober tot 10 jaar gevangenisstraf veroordeeld in Hull Crown Court.

Hij beweert dat hij ook honderden vrouwen heeft geholpen om op dezelfde manier naar Groot-Brittannië te ontsnappen.

De Belgische autoriteiten hebben dit jaar nog 23 mensen aangeklaagd, waaronder drie die in Groot-Brittannië door de NCA zijn gearresteerd en aan België zijn uitgeleverd.

Tijdens hetzelfde proces als “Scorpion” werden 17 mensen veroordeeld en in totaal 32 jaar opgesloten en kregen zes voorwaardelijke gevangenisstraffen.

Mohamed werd door een Belgische rechtbank veroordeeld tot twee jaar extra en een boete van 272.000 euro.

In 2013 verhuisde Majeed naar Engeland en woont in het Hucknall-gebied van Nottingham, waarvan bekend is dat hij nog steeds connecties heeft.

In 2015 werd hij vanuit het Verenigd Koninkrijk gedeporteerd naar de regio Koerdistan in Noord-Irak.

Sindsdien zet hij zich in voor mensensmokkel in België.

Er is een Brits arrestatiebevel uitgevaardigd vanwege de historische banden van Majeed met Nottingham, maar de misdaden die zijn berecht, vonden allemaal plaats in België.

Hoogstwaarschijnlijk gebruikte Majeed zijn kennis en middelen als mensensmokkelaar om vanuit Irak terug te keren naar Europa en zijn criminele activiteiten voort te zetten.

Een NCA-woordvoerder zei dat ze sterk vermoeden dat hij zich momenteel in Noord-Irak bevindt.

Ze zeiden: “Mohamad is eigenlijk een Brits bendelid en Majeed is aan de andere kant opereert in België en op het continent.

“Het sterke vermoeden is dat hij zich in Noord-Irak bevindt.

“Maar hij heeft nog steeds familiebanden in de omgeving van Nottingham, dus er zijn misschien mensen in Engeland die weten waar hij zich bevindt, daarom gaan we in beroep.

“Hij werd uit het VK naar Irak gedeporteerd, maar hij is erin geslaagd om misdaden te plegen in België.

“We weten niet wat zijn immigratiestatus in België is, maar we denken dat hij daar hoogstwaarschijnlijk illegaal is.

“Uiteindelijk is de man een mensensmokkelaar, dus het is vrij duidelijk dat hij bedreven is in het heimelijk over de grens brengen van mensen, hoewel we niet echt zeker weten of hij zo in België is terechtgekomen. ”

NCA-afdelingscommandant Martin Clarke zei dat de twee zaken van Majeed en Mohamad aantonen dat landen moeten samenwerken om internationale criminele netwerken aan te pakken.

Hij zei: “Deze zin vertegenwoordigt de vernietiging van het VK en de internationale wapens van deze georganiseerde misdaadgroep, die aast op de wanhoop van migranten die het kanaal willen oversteken.

“De informatie die we verzamelden na de arrestatie van Mohamad was cruciaal voor het succes van het Belgische onderzoek.

“Dit laat zien dat georganiseerde immigratiecriminaliteitsnetwerken meestal internationale grenzen overschrijden, wat betekent dat internationale samenwerking essentieel is om ze aan te pakken.

“Ik zou iedereen, waar dan ook, die informatie heeft over waar Barzan Kamal Majeed zou kunnen zijn, dringend verzoeken onmiddellijk contact met ons of de Belgische autoriteiten op te nemen.

“Hoewel hij tijdens zijn afwezigheid werd veroordeeld, zal echte gerechtigheid pas worden bereikt wanneer hij terugkeert naar Belgische bodem om zijn gevangenisstraf uit te zitten.”

SWNS