Dexter Lembikisa en Jamaica schreven geschiedenis op een gedenkwaardige avond in Canada en stelden dinsdag kwalificatie voor het dubbelspel veilig.
De verdediger, die momenteel wordt uitgeleend aan Rotherham United, speelde de volle negentig minuten toen Reggae Boyz voor het eerst de finale van de Copa America van 2024 en de finale van de Concacaf Nations League bereikte.
De internationale doorbraak was ook succesvol in termen van resultaten voor Brayden Clarke en Makenzie Bradbury, aangezien het academiepaar Wales Onder-17 hielp in hun EK-kwalificatiegroep.
Clarke speelde de volle 180 minuten in de overwinningen tegen België en Gibraltar, maar Bradbury werd zaterdag vroeg in de Belgische wedstrijd gedwongen uitgeschakeld met een blessure.
Dexter Lembikisa | Canada 2-3 Jamaica
Jamaica kwam van een achterstand en verbijsterde Canada na een 3-2 overwinning in de tweede etappe in Toronto, terwijl de kwartfinales van de Nations League in totaal op 4-4 eindigden, waarbij Jamaica hun plaats in de halve finale van maart tegen de VS boekte na uitdoelpunten.
Het resultaat markeerde Jamaica’s eerste succes boven Canada in Canada en de beloning was een plaats in hun derde Copa America en de laatste vier van de Concacaf Nations League.
Copa América Here We Come 🇯 🇲🇯 🇲🇯 🇲 pic.twitter.com/nV5xrHr3Th
— JFF-official (@jff_football) 22 november 2023
Ondanks een 3-1 achterstand na de heenwedstrijd en een achterstand op een doelpunt van Alphonso Davies in de eerste 25 minuten op BMO Field, kwam Jamaica tot een rally en de penalty van Bobby De Cordova-Reid twaalf minuten voor tijd zorgde voor een sensationele ommekeer voor de ploeg van Heimir Hallgrimsson.
Sinds hij in maart dit jaar zijn senior internationale debuut maakte, heeft Lembikisa zijn plek in de Jamaicaanse ploeg verstevigd en bloeide hij ook op tijdens zijn eerste huurperiode van Molineux, waar hij een vaste rechtsback was voor Championship-club Rotherham.
Brayden Clarke & Makenzie Bradbury | België U17 0-1 Wales U17 & Gibraltar U17 0-4 Wales U17
Wales kwam een stap dichter bij de kwalificatie voor het EK Onder-17 van volgende zomer op Cyprus, naarmate het doorging naar de kwalificatiefase voor de elite.
Overwinningen op België en Gibraltar zorgden ervoor dat de jongeren hun kwalificatiegroep aanvoerden met zes punten op zes.
Clarke speelde in beide wedstrijden de volle 90 minuten en vormde de kern van de verdediging terwijl hij hielp om back-to-back de nul te houden.
Ondertussen begon Bradbury aan de wedstrijd tegen België voordat hij in de 25e minuut werd teruggetrokken vanwege een blessure en daardoor de wedstrijd tegen Gibraltar miste.
Wales zal volgend jaar meedoen aan de elite-kwalificatierondes om hun plaats in een nieuwe Europese kampioensfinale veilig te stellen.
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”