Lees verder

veel brandstoftanks. Volgens Oekraïense functionarissen was het gebied vrijdagavond het toneel van hevige gevechten.

Na de explosie in Vasylkiv nam de burgemeester van de stad, Natalia Balasynovych, een Facebook-bericht op voor bewoners, meldde CNN: “Je kunt zien wat er aan de hand is, je kunt de brand zien – helaas is dit een olieopslagdepot in het dorp van Kriachki. De vijand wil alles om hem heen vernietigen, maar het zal hem niet lukken. Je hebt gezien dat er overdag zwaar wordt afgevuurd met ballistische raketten. Ons vliegveld werd ook beschoten, maar we hebben het, het staat onder Oekraïense controle.”

Moskou beval zijn troepen zaterdag “van alle kanten” op te rukken in Oekraïne, nadat de Oekraïense hoofdstad Kiev een avondklok had ingesteld nadat de gevechten in de stad Russische troepen hadden teruggestuurd. Oekraïense functionarissen zeiden dat 198 burgers, waaronder drie kinderen, waren gedood sinds Rusland donderdag binnenviel, en waarschuwden dat Russische saboteurs actief waren in Kiev toen explosies de hoofdstad deed schudden, waardoor de inwoners gedwongen werden om ondergronds te vluchten.

Moskou zei dat het kruisraketten afvuurde op militaire doelen en dat het “aanvallen van alle richtingen zou ontwikkelen” nadat het Oekraïne had beschuldigd van het “afwijzen” van gesprekken. Op de derde dag van de Russische invasie zwoer de Oekraïense president Volodymyr Zelensky echter dat zijn land zich nooit zou overgeven aan het Kremlin. Washington zei dat de stakingsmacht een “gebrek aan momentum” had. Oekraïense soldaten zeggen dat ze een aanval op de hoofdstad tegenhouden, maar vechten tegen Russische “sabotagegroepen” die de stad hebben geïnfiltreerd.

Zelensky zei in een videoboodschap: “We zullen vechten totdat we ons land hebben bevrijd.” Hij zei eerder dat Oekraïne de plannen van Moskou om hem omver te werpen had “gedwarsboomd” en drong hij er bij Rusland op aan om president Vladimir Poetin onder druk te zetten om het conflict te beëindigen. Het Pentagon schat dat de helft van de invasiemacht die Rusland de afgelopen maanden aan de Oekraïense grens heeft opgebouwd, nu thuis is.

Maar er is de afgelopen 24 uur een “gebrek aan momentum” en het Russische leger wint nog steeds geen luchtoverwicht boven het land, zei een Amerikaanse functionaris. Poetin negeerde de waarschuwingen van het Westen en lanceerde donderdag een grootschalige invasie die volgens de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties bijna 150.000 mensen heeft gedwongen naar de buurlanden te vluchten. Tienduizenden anderen zouden hun toevlucht hebben gezocht in Oekraïne, en velen trekken naar het westen, weg van de hevige gevechten.

In buurland Roemenië is Olga, 36, een van de honderden mensen die met hun drie jonge kinderen de Donau zijn overgestoken om zichzelf te redden. “Mijn man is met ons meegegaan tot aan de grens, voordat hij terugkeerde naar Kiev om te vechten”, zei ze. Duizenden meer gingen met de trein naar Polen.

“Aanvallen zijn overal”, zei Diana, 37, die de Oekraïense hoofdstad ontvluchtte. ‘Mijn moeder is nog in Kiev.’

In de hoofdstad zochten bewoners hun toevlucht in metrostations en kelders, terwijl Zelensky aankondigde dat er een babymeisje in de metro was geboren. De stad zei dat iedereen die zich na 17.00 uur (1500 GMT) buiten bevindt, zou worden beschouwd als een “lid van een vijandelijke verkennings- en sabotagegroep”.

De avondklok duurt tot maandag 08.00 uur. Yulia Snitko, een 32-jarige zwangere vrouw, zei dat ze vrijdagnacht haar toevlucht had gezocht in de kelder van haar flatgebouw in Kiev, uit angst voor vroeggeboorte. “Dat was meer dan een uur van de oerknal. Ik trilde”, zei hij.

Duizenden mensen over de hele wereld toonden zaterdag hun solidariteit met Oekraïne. Zelensky zei dat hij VN-secretaris-generaal Antonio Guterres had gevraagd het stemrecht van Rusland in de VN-Veiligheidsraad in te trekken als straf voor de invasie.

Eerder bedankte hij “partners” voor het sturen van wapens en uitrusting, terwijl Washington nieuwe $ 350 miljoen aan militaire hulp aankondigde. Berlijn zei dat het 1.000 antitankkanonnen en 500 Stinger-raketten naar Kiev zou sturen, in een belangrijke ommezwaai van zijn al lang bestaande beleid om geen wapens naar oorlogsgebieden te exporteren. Parijs zei dat het meer wapens naar Oekraïne zou sturen.

De Europese Unie zei dat het “bepaalde” Russische banken uit het SWIFT-bankberichtensysteem zou verwijderen en de activa van de Russische centrale bank zou “verlammen”. De stap zou de handel van Rusland met een groot deel van de wereld verlammen. Duitsland verwierp eerder de stap van SWIFT vanwege de bezorgdheid dat Rusland de belangrijkste gasleveringen zou kunnen stopzetten.

Het Kremlin heeft tot dusverre sancties genegeerd, ook die tegen Poetin persoonlijk, als een teken van westerse onmacht. De VN-Veiligheidsraad komt zondagmiddag bijeen om te stemmen over een resolutie waarin wordt opgeroepen tot een speciale zitting van de Algemene Vergadering over de Russische invasie van Oekraïne, zeiden diplomaten. De NAVO zei dat het voor het eerst 40.000 snellereactietroepen naar Oost-Europa zou sturen, maar benadrukte dat het geen troepen naar Oekraïne zou sturen.

Zaterdagochtend hoorden AFP-journalisten in Kiev af en toe explosies die volgens soldaten artillerie- en Grad-raketten waren afgevuurd in gebieden ten noordwesten van het stadscentrum. Er was ook een luide explosie in het stadscentrum.

Hulpdiensten zeiden dat een hoog flatgebouw ’s nachts werd geraakt, met een gat van vijf verdiepingen dat uit het gebouw barstte. De burgemeester van Kiev, Vitali Klitschko, zei dat het gebouw was geraakt door een raket en dat Russische troepen moeite hadden om op te rukken vanuit het noordwesten en westen van de stad. “De vijand is de stad nog niet binnengekomen, maar in Kiev zijn sabotagegroepen actief”, zei hij later. Ook de zaterdag ervoor zag AFP een verpletterde Oekraïense militaire vrachtwagen in het stadscentrum en een burgervrijwilliger die loopgraven graaft voor soldaten.

Er werden ook Oekraïense legertanks ingezet in het centrum van Kiev, maar de straten waren grotendeels leeg en stil, afgezien van het geluid van luchtalarmsirenes en het getjilp van vogels. Poetin zei dat de Russische aanval was ter verdediging van door Moskou gesteunde separatisten in Oost-Oekraïne. Rebellen vechten al acht jaar lang tegen Oekraïense regeringstroepen in een conflict waarbij meer dan 14.000 mensen om het leven zijn gekomen.

Poetin noemde het huidige conflict een “speciale militaire operatie” en de Russische communicatieregulator zei zaterdag tegen onafhankelijke media om berichten te verwijderen die het als een “aanval, invasie of oorlogsverklaring” beschrijven. De toezichthouder beschuldigde de outlet van het verspreiden van “valse informatie” over het conflict.

Rusland heeft ook beelden vrijgegeven van de kerncentrale van Tsjernobyl, de plaats van de nucleaire ramp in 1986, met een gemaskerde soldaat die zei dat de straling “onder controle” was. De publicatie leek onderdeel te zijn van een propagandacampagne van het Kremlin die het conflict thuis bagatelliseerde.

Lees hier al het laatste nieuws, het laatste nieuws en de live-updates van de verkiezingsverkiezingen.