Hun ogen zijn gericht op het podium tijdens de komende Commonwealth Games, India zal profiteren van hun laatste FIH Pro League-clash tussen 2021 en 2022 tegen Nederland, die hier op zaterdag begint, om het grijze gebied te overwinnen.

In hun vorige wedstrijd tegen Olympisch kampioen Tokyo België in Antwerpen vorige week, won India de eerste wedstrijd met 5-4 (3-3) na strafschoppen voordat het met 2-3 verloor om met 29 punten naar de derde plaats te schuiven in de Pro League-stand. van 14 wedstrijden.

België klimt naar de top met 31 punten uit 14 wedstrijden – op gelijke voet met Nederland – die er 12 hebben gespeeld.

Nog steeds met een buitenkans om bovenaan de ranglijst te eindigen, hopen de Indiase mannen hun campagne met een hoogtepunt tegen het machtige Nederland af te sluiten.

Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Als nummer 3 van de wereld en nummer twee van het WK is Nederland een sterk team en wordt verwacht dat het India een moeilijke tijd zal bezorgen in het tweebenige gelijkspel.

Spelen tegen dergelijke tegenstanders van wereldklasse in Europese omstandigheden kan India alleen maar ten goede komen als ze zich voorbereiden op de Birmingham CWG, die zal worden gehouden van 28 juli tot 8 augustus.

Deze wedstrijden bieden het Indiase denktankteam waardevol inzicht in zijn huidige positie en wat er nog meer moet gebeuren om op het podium in Birmingham te eindigen.

Tegen de nummer 1 van de wereldranglijst België toonde het India-team van Amit Rohidas in beide wedstrijden een geweldige vechtlust, en de bezoekers zullen proberen op dezelfde voet verder te gaan tegen Nederland.

India’s vice-aanvoerder en drag-flicker kampioen Harmanpreet Singh gelooft dat de twee overzeese wedstrijden tegen België en Nederland het team goed van pas zullen komen op de Olympische Spelen in Birmingham.

“Back-to-back wedstrijden spelen in de Pro League werkt in ons voordeel. In de Pro League speel je tegen de 12 beste teams ter wereld. Na elke wedstrijd verandert het denken, de strategie en dat helpt ons enorm.”

“We leren in elk aspect van het spel in elk spel,” zei hij.

Hoewel India nog steeds een kans maakt om de competitie te winnen, zei Harmanpreet dat ze ernaar streven de campagne alleen maar positief af te sluiten. De rest hangt af van geluk en andere wedstrijdresultaten.

“Dit zijn onze laatste twee wedstrijden, we hebben geen andere keuze dan te winnen om rekening mee te houden. Er is niet veel verschil tussen de top drie teams, maar Nederland heeft het voordeel, want ze hebben nog vier wedstrijden te gaan en België heeft er twee tegen Engeland. Harmanpreet wijst erop dat het afmaken en stoppen van aanvallen van de tegenstander voorbij hun ‘D’ de twee belangrijkste gebieden zijn waarop ze zich richten voor CWG.

Behalve bij de mannen komt India dit weekend ook in actie tegen Olympisch zilveren medaillewinnaar en nummer 2 van de wereld Argentinië, dat 14 wedstrijden ongeslagen is.

De Indiase vrouw verloor vorige week in Antwerpen met 1-2 en 0-5 van België.

Ondanks het verlies blijven de Indiase vrouwen derde in het klassement met 22 punten uit 10 wedstrijden, achter Nederland (32 punten) en koploper Argentinië (38).

Maar voorafgaand aan de eerste wedstrijd van zaterdag zal het vertrouwen van de Indiase vrouwen afnemen nadat ze zondag door België werden verslagen.

De Indiase aanvoerder Savita zei dat de spelers met de druk moesten omgaan als ze hun plaats in de selectie wilden boeken voor het WK, dat van 1 tot 17 juli in Spanje en Nederland wordt gehouden.

“De spelers moeten zich aanpassen en omgaan met de druk, maar het is niet elke dag hetzelfde. Soms laat een speler dit feit in zijn gedachten lopen en laat het zijn spel beïnvloeden, omdat het niet gemakkelijk is als je speelt.

“Het is gemakkelijk om te zeggen dat je je niet moet laten beïnvloeden door het feit dat als je niet komt opdagen en wordt afgezet.

“Hier is het eerst een team van 24, dan gaat het naar 20 en dan moet het naar 18, dus ja, de spelers voelen de druk en ik denk dat dat de prestaties beïnvloedt.

“Maar in dit scenario valt niemand iets te verwijten, want we moeten hier met de druk omgaan als we op het WK willen zijn.

“Op de Olympische Spelen gaat het team goed om met druk, zelfs in Bhubaneswar weten we hoe de spelers thuis met druk omgaan”, zei hij.