In het verleden hebben in het buitenland geboren managers weinig succes gehad met grote scores op het WK. Slechts twee landen met buitenlandse coaches hebben de finale bereikt. In 1958 slaagde de Engelsman George Raynor erin om Zweden in 1958 als gastheer naar de finale te brengen. Ernst Happel uit Oostenrijk leidde Nederland naar een tweede plaats in Argentinië 1978.

Op de FIFA World Cup 2022 beheren tien van de 32 hoofdcoaches landen die verschillen van hun respectievelijke thuisland.

Om het op te splitsen, acht van deze managers zijn Europees en twee komen uit Zuid-Amerika. Het team dat het aanstuurt, komt uit vier verschillende confederaties. Azië leidt vier landen met in het buitenland geboren managers op het WK.

Het verhaal van twee continenten

Hoewel voetbal een wereldwijd spel is, is het elitespel ontwikkeld vanuit de filosofie van UEFA en CONMEBOL. De managers in de tabel hierboven noemen de landen in de twee regio’s dan ook allemaal hun thuis. Deze landen die in het buitenland geboren managers in dienst hebben, geven blijk van de overtuiging dat de Europese en Zuid-Amerikaanse systemen de middelen tot succes zijn. De acht teams die het WK hebben gewonnen, komen immers allemaal uit Europa of Zuid-Amerika.

Op dit WK hebben de meeste van die teams nogal gesloten ambities. Dat gezegd hebbende, hebben bepaalde teams hun ogen gericht op een lange reis in het WK, of zelfs de titel voor de eerste keer.

In het buitenland geboren manager op het WK 2022

Roberto Martinez is de coach met de grootste kans om als derde buitenlandse coach de WK-finale te bereiken. Ondanks dat het Belgische raam dicht lijkt te gaan, leidt Martinez een groep immer getalenteerde strijders in topvorm naar Qatar 2022.

Voor Ecuador van Gustavo Alfaro staat de geschiktheid van verdediger Byron Castillo in de schijnwerpers. De Chileense voetbalbond beschuldigde Ecuador van het vervalsen van details over de geboortedatum van Castillo. Onlangs ging Chili in beroep tegen het besluit van de FIFA om de beschuldigingen te verwerpen na onderzoek van de claims.

Het resultaat was dat ‘The Tricolors’ Zuid-Amerika zich als vierde team kwalificeerde van CONMEBOL. Ecuador bereikte het WK met het dynamische duo van LAFC – Diego Palacios en José Cifuentes. Hoofdcoach Gustavo Alfaro voegt zich bij Félix Sánchez in Qatar, waar de twee landen uitdagende confrontaties tegemoet gaan tegen Groep A-favorieten Nederland en Senegal.

Het Zuid-Korea van Paulo Bento is het op één na beste team dat zich kwalificeert voor de AFC. Daardoor begint de Portugese coach aan een uitdagende groep H-wedstrijd. Zijn teamcaptain, Son Heung-min, scoorde een indrukwekkende 93 doelpunten in 232 optredens tijdens zijn ambtstermijn voor Tottenham.

Vahid Halilhodži zal het Marokkaanse team coachen dat aan hun 2e cyclus op het WK begint. Onder leiding van vleugelaanvaller Hakim Ziyech van Chelsea, Marokko zitten in Groep F met John Herdman’s Canada. De Engelsman is echter opgelucht dat Alphonso Davies – een stervleugelspeler van Bayern München – van plan is om ‘The Maple Leaf’s’ naar de knock-outfase te leiden.

Een natie vol hoop

Er zijn enkele anomalieën tussen Iran en Mexico. Terwijl de FIFA met zijn metronoomvinger naar haatmisdrijven kwispelt, valt nog te bezien of de twee landen hun respectievelijke controverses kunnen oplossen. Het bestuursorgaan van het wereldvoetbal was geschokt toen het nieuws naar buiten kwam dat de theocratie van Iran de mensenrechten schond door vrouwelijke fans te weren met pepperspray. Aan de andere kant zette de religieuze fanbase in Mexico hun homofobe gezangen voort tijdens de wedstrijd. Dragan Skoči en Gerardo Martino kunnen worden vervangen wanneer de FFI en FMF aan het einde van de zomer hun leidende president kiezen.

Desalniettemin zou een last-minute ruil voorafgaand aan het komende WK het probleem met de zwakke punten van beide teams kunnen verergeren. Sardar Azmoun van Bayer Leverkusen staat in de schijnwerpers als spits voor

Het team van Melli zit in Groep B, terwijl Hirving Lozano van El Tri van plan is om Groep C onder vuur te nemen, nadat hij 22 doelpunten had gescoord in 80 wedstrijden voor Napoli.

Het Saoedi-Arabië van Hervé Renard zal echter genieten van de mogelijkheid om te profiteren van hosting in Qatar. Misschien hebben de Fransen de overhand tegen Mexico en Polen in Groep C. Czesław Michniewicz leidt het Poolse team met een kans van 100/1 om deel te nemen aan het WK. ‘The Red & Whites’ worden aangevoerd door ’s werelds grootste spits, de 33-jarige Robert Lewandowski. Bovendien staat ‘The Eagles’ hoog met verschillende soorten spelers die in de top vijf van Europese competities voorkomen.

Het zag tweeëntwintig autochtone hoofdtrainers aan het WK meedoen. Van de tweeëntwintig zijn er zes de eeuwige favorieten om het toernooi te winnen. Dat laat zestien underdogs met 95,2% kans om de finale te bereiken.

Edele Underdog

De dagen van dominantie van de krachtpatser lijken vluchtig te zijn met elke WK-cyclus. Terwijl eeuwige favorieten het voetbal consequent hebben doorgegeven aan de volgende generatie, hebben belangrijke toernooien door de geschiedenis heen gerespecteerde underdogs gehad. Voornamelijk omdat veel hoofdcoaches hun tactische spelplannen hebben verbeterd, waarbij ze de vrije creativiteit hebben verminderd en deze vervangen door specifieke strategieën die energie besparen en tegelijkertijd de sterke punten van elke speler aanpassen. Gezien de recente successen van landen als België en Kroatië in 2018 – respectievelijk derde en tweede geworden – zou het geen verrassing moeten zijn wanneer de underdogs in december in de ‘vier finales’ om hun land strijden.

FOTO: Vincent Van Doornick/Isosport/MB Media/Getty Images