Het incident vond zondagochtend vroeg plaats, toen tientallen mensen zich aan het voorbereiden waren op een traditionele parade
Zeker zes mensen kwamen om nadat een auto inreed op een menigte carnavalsgangers in Zuid-België.
Het incident vond plaats in het kleine stadje Strépy-Bracquegnies, ongeveer 50 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Brussel.
Een auto die met hoge snelheid reed, raakte tientallen mensen die zich voorbereidden om deel te nemen aan de traditionele parade op zondagochtend.
Ongeveer 40 mensen raakten gewond en verscheidene anderen verkeerden in ernstige toestand, zei de burgemeester.
“Er waren ongeveer 150-200 mensen die deelnamen aan de parade en [the] de auto kwam van achteren en reed de menigte in”, aldus Jacques Gobert.
“Het duurde nog eens 100 meter”, voegde hij eraan toe. “Dit moet als een nationale ramp worden beschouwd.”
Getuigen beschreven een gruwelijk tafereel toen de auto de menigte inreed
De exacte oorzaak van de aanval wordt onderzocht, maar de politie zegt dat een terreuraanslag onwaarschijnlijk is.
“Dit was een tragisch ongeval. De auto raakte de groep en probeerde door te rijden, maar werd onmiddellijk tegengehouden door de politie”, zei politiewoordvoerster Cristina Ianoco tegen de BBC.
“De bestuurder en andere mensen in de auto zijn gearresteerd”, voegde hij eraan toe. Ze zijn niet geïdentificeerd.
De politie ontkende eerdere berichten in sommige Belgische media dat de crash, die rond 05.00 uur lokale tijd (04.00 uur GMT) plaatsvond, plaatsvond na een snelle politie-achtervolging.
“De gemeenschapsbijeenkomst om dit te vieren was zeer ontroerend”, aldus premier Alexander De Croo
“Mijn diepste medeleven aan de families en vrienden van de doden en gewonden bij het incident van vanochtend”, schreef de Belgische minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden op Twitter.
“Wat een geweldig feest had moeten zijn, veranderde in een tragedie”, voegde hij eraan toe.
Premier Alexander De Croo, die naar verwachting later op zondag ter plaatse zal komen, noemde het “verschrikkelijk nieuws”.
“De bijeenkomst van de gemeenschap om dit te vieren was zeer ontroerend”, zei hij.
Belgische steden en dorpen organiseren rond de vastentijd traditionele straatcarnavals. Het evenement in Strépy-Bracquegnies omvat, net als vele andere, een parade waarbij de deelnemers verkleed zijn als schattige figuren.
“Valt vaak naar beneden. Algemene tv-fan. Ongeneeslijke zombie-fan. Subtiel charmante probleemoplosser. Amateur-ontdekkingsreiziger.”
